« Il y a une chanson que je joue aujourd’hui sur les femmes, mais elle parle aussi des hommes, car ils sont essentiels à l’émancipation. J’évoque également l’importance d’éduquer les jeunes, les parents, les grands-parents et les futurs maris, pour que tous contribuent au changement social », a déclaré Sona Jobarteh, qui se produit aujourd’hui à la 14e édition du Kriol Jazz Festival, événement qui a débuté jeudi dans la capitale cap-verdienne.
Née à Londres mais issue de l’une des familles les plus traditionnelles de Gambie, Sona occupe une place unique : elle est une femme qui joue du « cora », un instrument traditionnellement réservé aux hommes, les « griots », des musiciens dont le rôle est transmis héréditairement.
Pour l’artiste, jouer du « cora » est plus qu’une tradition, c’est une « expérience d’innovation et de préservation culturelle ».
« La tradition du jeu du ‘cora’ est très complexe. En tant que femme, je n’ai jamais eu l’ambition d’être la première à le faire. Je voulais simplement être une bonne musicienne, sans me voir différente de toute autre personne. L’important est de réaliser que les femmes occupent des rôles qui ne leur étaient pas attribués auparavant, et c’est historique », a-t-elle indiqué.
Le « cora », pour Sona, n’est pas seulement un symbole culturel, mais aussi un pont entre le passé et le présent.
« Mon rôle est d’apporter de l’innovation à la tradition, pour qu’elle reste pertinente, moderne, sans perdre ses racines », a-t-elle affirmé.
L’artiste est une fervente défenderesse de la force féminine, soulignant l’importance de l’éducation pour le développement social.
« Les femmes ont un rôle crucial, tout comme les jeunes. C’est pourquoi je défends l’éducation comme outil de développement, sans abandonner nos cultures », a-t-elle ajouté.
Malgré les préjugés qu’elle rencontre encore, Sona n’a pas changé sa vision et célèbre la reconnaissance qu’elle reçoit.
« Apprendre à jouer du ‘cora’ en Gambie n’a pas été facile. En tant que femme, je ne pouvais pas participer à tous les espaces, et les gens essayaient de voir si je pouvais surpasser les hommes. Ces pressions m’ont presque fait abandonner, mais la détermination des femmes est ce qui nous permet de surmonter les difficultés », a-t-elle confié.
Lors de sa première visite au Cap-Vert, Sona a exprimé sa « curiosité » : « Chaque lieu où je me produis est une nouvelle expérience. Je ne crée pas d’attentes, je préfère apprendre, comprendre et me connecter avec le public. Je suis impatiente de vivre cette nouvelle expérience », a-t-elle déclaré.
Sona Jobarteh, avec sa voix et ses mélodies, a conquis des publics du monde entier, abordant des thèmes tels que l’identité culturelle, le genre, l’amour et le respect.
En plus de sa musique, elle est très active dans les questions sociales.
Elle représente la Gambie à l’Organisation Mondiale du Commerce et a fondé l’`École Amadu Bansang Jobarteh´, où les enfants de Gambie ont accès à une éducation qui intègre musique traditionnelle et académique.
« Mon temps est principalement occupé par le travail éducatif que je développe. J’essaie d’enregistrer un nouvel album, mais avec tant de responsabilités, cela a été difficile. J’espère que nous pourrons sortir l’album l’année prochaine », a-t-elle conclu.
Le Kriol Jazz Festival poursuit sa deuxième soirée aujourd’hui dans la ville de Praia, avec des concerts incluant les performances de Mário Lúcio, le trio du pianiste martiniquais Mario Canonge, l’artiste gambienne Sona Jobarteh et le groupe français Sixun.
