Dans « O Rapaz da Montanha », les chansons sont toutes interprétées avec des paroles « exclusivement en portugais », et cela suffirait peut-être à Rodrigo Leão pour affirmer, lors d’une interview, qu’il s’agit de l’album le plus portugais qu’il ait jamais publié en plus de 30 ans de carrière solo.
Mais c’est aussi par l’influence, que le musicien considère « très présente » dans les 16 morceaux, « de l’univers musical des années 1970 au Portugal » et d’artistes tels que José Afonso, José Mário Branco et Fausto, « absolument génies de cette période de la musique portugaise et qui resteront à jamais dans la mémoire de tous ».
En plus d’être l’album le plus portugais qu’il ait jamais réalisé, « O Rapaz da Montanha » est aussi très différent des derniers travaux de Rodrigo Leão, bien qu’il soit possible de l’identifier comme étant de lui.
« Il est évident qu’il y a un lien. Mais je pense que mon public est déjà habitué à ce que les travaux que je publie soient très souvent différents les uns des autres, surtout parce que ma musique a tellement d’influences, du tango à la pop britannique, en passant par la musique classique ou la musique brésilienne », a-t-il déclaré.
Être « très différent » des précédents fait de « O Rapaz da Montanha » un album « un peu inattendu ».
« Contrairement à d’autres travaux, où intuitivement je cherche des idées sans savoir exactement ce qu’elles vont devenir, dans cet album, je savais que j’avais un parcours que je devais essayer de suivre », a-t-il partagé.
À l’origine de cela se trouve la chanson « Cadeira Preta », composée il y a environ trois ans, avec Ana Carolina Costa, auteur de la majorité des paroles de l’album et épouse de Rodrigo Leão.
« Le lendemain, j’ai eu en tête l’image d’un disque que je pouvais faire à la suite de cette chanson. Je pense que c’était la première fois que cela m’est arrivé dans ma vie », a-t-il raconté.
Le processus de composition de Rodrigo Leão et Ana Carolina, la personne qui « connaît le mieux tout le processus de composition » du musicien, a finalement été différent de l’habitude.
« Cette fois, au lieu de passer la mélodie avec le son du piano, je l’ai passée en chantant. Cela a fini par être le processus de travail pour ces chansons, moi essayant de faire des expériences avec la voix », a-t-il précisé.
La voix de Rodrigo Leão se retrouve également dans les chœurs de certains morceaux, auxquels participent également certains de ses enfants, sa femme et des musiciens qui travaillent avec lui depuis longtemps.
« Il existe une fois de plus une grande complicité dans ce travail entre les personnes qui sont le plus proches de moi et à qui je montre mes idées », a-t-il affirmé.
En plus des musiciens qui l’accompagnent habituellement, et qui dans les spectacles de cet album sont sept, « O Rapaz da Montanha » compte sur la participation, entre autres, de José Peixoto, « guitariste extraordinaire » avec qui il a joué dans Madredeus, du musicien et compositeur Gabriel Gomes, ami d’adolescence avec qui il a joué dans Sétima Legião, de l’accordéoniste Carlos Pereira et du chanteur Francisco Palma.
« C’est à nouveau un disque avec cette ambiance très familiale, qui est importante pour la musique que je fais, parce que je partage mes idées avec ceux qui sont le plus proches de moi. C’est l’un des disques où l’on ressent le plus la présence du groupe et des personnes qui ont contribué à le construire », a-t-il déclaré.
Cet album est également riche en percussions traditionnelles – adufes, bombos, tambours -, qui pour le musicien « marquent fortement la sonorité de ce travail ».
Rodrigo Leão inclut « O Rapaz da Montanha » dans le projet Os Portugueses, qui a débuté avec la bande sonore qu’il a créée pour le documentaire « Portugal, um retrato social », de l’auteur António Barreto et réalisé par Joana Pontes.
Dans ce projet, le musicien a inclus, en plus de la bande sonore, instrumentale, les « quelques chansons » chantées en portugais qu’il avait alors et toutes les autres qu’il a créées par la suite.
En janvier, le nouvel album a été présenté en direct au Centre Culturel de Belém, à Lisbonne, et en mars à la Casa da Música, à Porto.
« Ça s’est passé beaucoup mieux que ce que j’attendais. Je pense que le public a très bien accueilli. Nous sommes très contents, mais le public pouvait réagir différemment ou être surpris par ce changement, surtout par rapport aux derniers travaux », a-t-il déclaré.
L’album devait être présenté aujourd’hui en direct au Théâtre Municipal de la Guarda, mais la programmation de cet espace a été suspendue pendant les trois jours (jeudi, aujourd’hui et samedi) du Deuil National décrété par le gouvernement portugais en raison de la mort du pape François.
Le 6 mai, « O Rapaz da Montanha » se rendra à Madrid.
De plus, le musicien a également des spectacles prévus de Sétima Legião, Os Poetas et d’albums plus anciens.
