Construit par le Fonds de Développement du Logement, aujourd’hui dissous, le quartier a été placé sous la gestion de l’Institut de Gestion et de Cession du Patrimoine du Logement de l’État, également dissous, avant de passer en 2005 à la possession de la NHC (Social) – Coopérative de Solidarité, basée à Lisbonne.
Le quartier est composé de 26 bâtiments totalisant 208 logements (de type T2 à T4), a révélé à l’agence Lusa Albertina Mateus, membre de la direction de la NHC, une coopérative créée en 1999 pour développer des projets sociaux, notamment dans le domaine du logement.
Parmi les 208 logements, neuf appartiennent à la municipalité de Leiria et 53 sont en propriété individuelle.
Albertina Mateus a expliqué que l’objectif initial du quartier était de « répondre à la pression ressentie par l’arrivée de nombreuses familles en provenance des anciennes colonies, principalement d’Angola, mais aussi de reloger certaines familles non retournées, principalement venues des îles et déjà résidentes dans la région de Leiria ».
Selon les données de la NHC, 340 personnes vivent dans les 146 logements de la coopérative, auxquelles s’ajoutent une estimation de 200 personnes dans les 62 logements restants.
« Environ la moitié des familles ont encore un lien avec les rapatriés, ce sont soit les résidents d’origine, soit leurs enfants. Les autres familles ont déjà été relogées en raison de leur précarité », a déclaré Albertina Mateus.
Les données de la NHC indiquent que dans les logements de la coopérative vivent 70 enfants et jeunes jusqu’à 18 ans. Parmi les adultes, 188 ont jusqu’à 64 ans, et 82 personnes ont plus de 65 ans, « encore majoritairement Angolais ».
« Actuellement, une demande croissante de la part des rapatriés vénézuéliens d’origine madérienne est constatée », a ajouté la responsable, notant que cinq familles ont déjà été relogées par la coopérative, ainsi que des « immigrants, principalement brésiliens, et aussi par de nombreuses personnes âgées expulsées par des propriétaires exigeant des loyers supérieurs à leurs faibles retraites ».
Albertina Mateus a décrit le quartier comme « multiculturel, peuplé de gens travailleurs, aimables, sympathiques, et qui apprécient de vivre dans le quartier », estimant que le stigmate qui pesait sur le quartier, en raison de problèmes sociaux ayant favorisé une image négative, « s’estompe et est en voie d’être surmonté ».
Concernant les défis auxquels la NHC est confrontée dans le quartier, la dirigeante a souligné, « en premier lieu, le soutien aux familles les plus nécessiteuses », les orientant « vers l’emploi et sollicitant le soutien d’organisations partenaires pour leur formation », tout en reconnaissant « l’existence d’un ou deux foyers de dépendance ».
« Du point de vue des bâtiments, après la réhabilitation extérieure pour améliorer le confort thermique et acoustique, et en répondant quotidiennement aux situations demandées par les résidents, nous nous efforçons maintenant de réhabiliter en profondeur l’intérieur des bâtiments, en profitant des soutiens des fonds européens », a avancé Albertina Mateus.
Selon la responsable, la candidature au Plan de Relance et de Résilience est approuvée, mais suspendue « par manque de temps utile » pour la réaliser d’ici 2026, attendant « des instructions sur de nouvelles opportunités de soutien ».
La conseillère municipale de Leiria Ana Valentim a ajouté qu’il s’agit d’un quartier « éclectique », regroupant « plusieurs nationalités et dimensions sociales ».
Sur place, la municipalité développe le projet « Viver Melhor ».
« C’est un projet d’intervention communautaire visant à créer un espace de rencontre, de loisirs et d’activités physiques, et à faire connaître aux résidents les réseaux de soutien social. Le projet cible particulièrement la population âgée, notamment pour prévenir l’isolement », a précisé Ana Valentim.
Ce programme, lancé en 2002, visait alors à promouvoir l’exercice de la citoyenneté et améliorer l’image du quartier auprès de la communauté extérieure et de ses membres, connaissant ensuite une pause avant sa réactivation fin 2018.
