Ricardo Rodrigues (PS) a été condamné aujourd’hui à une peine de trois ans et quatre mois de prison avec sursis pour prévarication, ainsi qu’à la perte de son mandat.
« Suite à la décision du tribunal de première instance, à laquelle je ferai naturellement appel, je pense que l’endroit le plus approprié pour expliquer cette situation aux habitants de Vila Franca et prendre une position définitive sur cette question sera lors de la prochaine Assemblée Municipale, qui se tiendra le 10 avril prochain [jeudi] », a déclaré aujourd’hui Ricardo Rodrigues à l’agence Lusa.
Il a poursuivi : « J’aurai l’occasion de m’adresser à l’Assemblée Municipale et également à tous les habitants de Vila Franca, pour annoncer ce que je compte faire à propos de [ce procès] suite à cette décision du tribunal de Vila Franca do Campo ».
Le président de la municipalité de Vila Franca do Campo, sur l’île de São Miguel, était accusé de prévarication et d’abus de pouvoir.
L’affaire concerne l’attribution de l’espace de restauration de la Rotunda dos Frades à Luís Rodrigues, frère du maire, pour laquelle un enquête a été ouverte en 2018 par le Bureau du Procureur général.
Le Tribunal de Vila Franca do Campo a jugé que Ricardo Rodrigues avait agi « avec intention » pour « bénéficier un membre de sa famille », le condamnant à trois ans et quatre mois de prison, avec une peine suspendue, ainsi qu’à la perte de son mandat.
Le maire a déclaré à Lusa qu’il espère que la décision du tribunal de première instance sera annulée par le Tribunal de la Relation, affirmant que sa conscience est « tranquille ».
« Je prévois de prendre certaines mesures entre-temps, sans attendre le Tribunal de la Relation. Mais, je les annoncerai lors de la prochaine Assemblée Municipale, prévue le 10 avril », a-t-il conclu sans préciser.
En plus du président Ricardo Rodrigues, le tribunal a également condamné le conseiller municipal Carlos Pimentel à une peine de deux ans et huit mois de prison avec sursis pour prévarication, ainsi qu’à la perte de son mandat.
Quant à Luís Rodrigues, le frère du président de la municipalité, il a été condamné à une peine de trois ans et quatre mois de prison avec sursis également pour prévarication.
Lors de la lecture de la sentence, la juge a indiqué qu’il y avait « un plan concerté » entre les accusés pour attribuer l’espace de restauration au membre de la famille du maire de Vila Franca.
Selon la juge, « il ne fait aucun doute qu’il y avait collusion » pour permettre à Luís Rodrigues d’exploiter le restaurant.
Le maire avait été jugé après que le Tribunal de la Relation de Lisbonne ait inversé la décision du juge d’instruction criminelle de Ponta Delgada, qui avait décidé, le 9 octobre 2023, de ne pas poursuivre le socialiste pour ces crimes, donnant ainsi raison au recours du parquet.
Durant le procès, en janvier, Ricardo Rodrigues a nié toute interférence visant à favoriser son frère dans l’attribution de l’exploitation de l’espace.
Le maire, qui effectue son dernier mandat à la tête de la municipalité, a expliqué que le projet était « dans l’intérêt » de la population et « prioritaire » pour la commune, dans le but de doter l’enceinte des Festivals de São João, qui attirent des milliers de visiteurs à Vila Franca do Campo, de bonnes infrastructures.
Aujourd’hui, lors de la lecture de la sentence, la juge a déclaré que Ricardo Rodrigues « avait essayé de convaincre le tribunal qu’il n’avait pas informé son frère » à l’avance au sujet de l’exploitation de l’espace de restauration.
« Il n’est pas plausible que dans une si petite ville, et sachant que les personnes impliquées sont des membres de la famille et des connaissances, personne n’ait été informé des intentions de l’accusé de concourir à la concession de l’espace, ni que la municipalité préparait un concours », a-t-elle souligné.
Le Tribunal de Vila Franca do Campo a également affirmé que les accusés « savaient que leur comportement était interdit » par la loi.
