Les peintures d’Add Fuel et de Shepard Fairey à l’extérieur de la Cordoaria Nacional, une ancienne corderie de Lisbonne, signalent une exposition d’art urbain, mais dans cette « Urban [R]Evolution » que les commissaires décrivent comme la première grande exposition de ce type au Portugal, les œuvres vont bien au-delà des peintures classiques réalisées à l’aide de bombes aérosols.
Lorsque de nombreuses personnes pensent à l’art urbain, elles pensent automatiquement aux graffitis – des peintures de genèse illégale sur les murs ou les trains. L’exposition « Urban [R]evolution », qui ouvre ses portes mercredi, rappelle que c’est ainsi que tout a commencé, mais montre que le mouvement s’est développé et qu’aujourd’hui, les techniques et les moyens utilisés vont bien au-delà des gribouillis réalisés à l’aide de bombes aérosols.
« Il y a une histoire à raconter sur l’évolution de l’art urbain », a déclaré l’un des commissaires de l’exposition, Pedro Alonzo, à Lusa, dans le cadre des préparatifs de « Urban [R]evolution », qui présente des œuvres de 18 artistes du Portugal et d’ailleurs. « Il y a de nombreuses façons de raconter cette histoire, et c’est une excellente façon de le faire : la première grande exposition d’art urbain au Portugal.
M. Alonzo est le commissaire de l’exposition avec Pauline Foessel, qui a fondé en 2010 la plateforme culturelle Underdogs avec Alexandre Farto (plus connu sous le nom de Vhils), l’un des artistes urbains portugais les plus connus dans le monde entier.
L’équipe d’Underdogs a « toujours eu à l’esprit d’organiser une grande exposition à Lisbonne » avec des artistes avec lesquels ils ont déjà travaillé, mais aussi d’autres « qui sont des pionniers du mouvement », se souvient M. Foessel.
La Cordoaria Nacional accueillerait l’exposition, mais les œuvres ne seraient pas autorisées à « toucher un mur » au cours du processus, a-t-elle expliqué. La solution a consisté à créer 17 espaces individuels, chacun étant « une exposition individuelle, de sorte que chaque artiste puisse avoir un concept ».
L’objectif des commissaires est que quiconque traverse la Cordoaria Nacional, espace par espace, arrive au bout et se dise : « L’essence du mouvement est là, mais ils ont aussi exploré et explorent aujourd’hui tant de techniques et de médias différents », a-t-elle ajouté.
Alonzo, pour sa part, a rappelé que « l’art urbain a commencé avec le « tagging » [peinture de noms] et ensuite [la décoration] des trains, mais ce n’est plus seulement de la peinture à la bombe et c’est ce que nous voulions montrer ».
« En fait, il y a peu de peinture à la bombe [dans l’exposition] et c’est ce que nous voulions montrer : cette diversité », a-t-il souligné.
Dans les différents espaces, sur lesquels ont travaillé les artistes Shepard Fairey, André Saraiva, Vhils, Felipe Pantone, Jason Revok, Add Fuel, Wasted Rita, Tamara Alves, Nuno Viegas, AkaCorleone, ±MaisMenos±, Barry McGee, Futura, Lee Quiñones, Maya Hayuk, Obey SKTR et Swoon, des néons, de la peinture libre et des pochoirs, des collages, des murs creusés, des installations vidéo, des carreaux et des pièces en acrylique et en bois, entre autres techniques et moyens.
Tous ces artistes, souligne M. Alonzo, « se distinguent par leur volonté délibérée de toucher un public plus large, d’avoir un corpus d’œuvres auquel on peut s’identifier, qu’un groupe plus important de la population peut apprécier et comprendre ».
« À un moment donné, le graffiti devient aussi obscur que l’art contemporain », a-t-il poursuivi. « Il est très difficile à comprendre, très difficile à déchiffrer. Il est réalisé par des groupes de ‘writers’ en compétition les uns avec les autres, et bien qu’il se produise dans l’espace public, il n’est pas vraiment destiné au public ».
Le commissaire rappelle que ce sont des artistes comme Lee Quiñones, 62 ans, ou Futura, 67 ans, qui ont « changé ce paradigme » d’un groupe fermé.
« Il y a une image d’un train, que Martha [Cooper] a prise en 1980, le premier train [peint] totalement abstrait », note-t-il. « La signature de Futura [sur ce train] est passée d’un grand nom du style graffiti à une signature très fine qui était presque comme la signature d’une toile.
Cooper est la 18e artiste de « Urban [R]Evolution » et a été invitée « parce qu’elle a joué un rôle déterminant dans l’ensemble du mouvement » et qu’elle constitue « une sorte de colonne vertébrale de l’exposition », selon les termes d’Alonzo.
Les 17 espaces de la Cordoaria Nacional sont reliés par des images tirées de ses archives, qui comprennent des milliers d’images documentant la culture hip-hop – rap, graffiti, breakdance et DJ – prises depuis les années 1970 à New York, le berceau du mouvement.
Grâce aux images de ce photographe de 80 ans, le public peut « visualiser la progression et l’évolution » de l’art urbain.
Mais les images montrent aussi « les conditions terribles dans lesquelles le graffiti, le hip-hop et le breakdance ont émergé : des communautés non structurées aux États-Unis, à New York », souligne M. Alonzo. « Il est difficile d’imaginer la ville de New York dévastée, avec des parties vides, des décombres. Pourtant, c’est exactement ce qui s’est passé, et nous disposons de certaines de ces images, qu’elle a capturées.
« Il y a aussi des enfants qui jouent avec des déchets, qui fabriquent des jouets avec des déchets et des matériaux qu’ils ont trouvés », a-t-il expliqué. « C’est très important, car c’est dans ces conditions qu’est né l’un des mouvements artistiques les plus populaires de tous les temps.
Dans l’exposition, d’autres thèmes sont abordés par les artistes, Alonzo mettant en avant les œuvres de Swoon, basée aux États-Unis, et de Maia Hayuk, originaire d’Ukraine.
« Le travail de Swoon porte sur des individus, y compris leurs parents, qui ont lutté contre la toxicomanie, dans un système comme celui des États-Unis, qui pénalise et criminalise lourdement la toxicomanie, contrairement au Portugal, qui a connu une incroyable réussite : après avoir été l’un des pires pays d’Europe en termes de toxicomanie, il affiche aujourd’hui les meilleurs résultats, grâce au programme de décriminalisation de la consommation », a-t-il noté.
Hayuk, quant à elle, a décidé de « s’intéresser à la guerre en Ukraine » et a rempli son espace « d’éclats de couleurs au fur et à mesure que des explosions se produisent en Ukraine », selon les termes de M. Alonzo.
« Il y a ici des thèmes qui peuvent surprendre les gens », a-t-il ajouté.
Foessel a également souligné le « dialogue entre les artistes internationaux et portugais [et] entre les générations ».
S’adressant à Lusa, l’artiste portugais AkaCorleone a dit combien il avait été « surréaliste » de rencontrer et de travailler côte à côte avec des artistes « emblématiques » qui aimaient tant son propre travail.
Comme beaucoup, AkaCorleone a commencé à peindre dans la rue, mais dans « Urban [R]Evolution », il a choisi de présenter une installation immersive qui « vise à donner la sensation d’un espace que l’on visite, que l’on contemple » – avec des références au début de son travail et de son identité : l’utilisation de couleurs primaires et la création de couleurs complémentaires à l’aide de transparences.
L’installation est accompagnée d’un son ambiant, afin de favoriser la contemplation et la réflexion de ceux qui y pénètrent.
Et comme l’art urbain est éphémère, après l’exposition, le travail d’AkaCorleone ne durera pas longtemps.
« Tout ce qui a été créé pour l’exposition disparaîtra », ont déclaré les commissaires à Lusa. « Il s’agit d’installations temporaires.
L’exposition « Urban [R]Evolution » est organisée par Underdogs et le promoteur Everything is New. Elle sera ouverte tous les jours jusqu’au 3 décembre, de 10 h 30 à 19 h 30, à des prix qui varient entre la semaine et le week-end. Le billet de base, pour un adulte, coûte 13 euros en semaine et 15 euros le week-end, mais il existe des réductions pour les enfants, les étudiants, les personnes âgées et les personnes à mobilité réduite, ainsi que des billets familiaux.