« Sans préjudice d’une analyse plus approfondie de la décision du Tribunal de la relation de Coimbra connue aujourd’hui, il semble évident que celle-ci vient confirmer que la culpabilité a été laissée pour compte dans la tragédie du 17 juin 2017, ce qui, malheureusement, restera à jamais gravé dans l’histoire de notre pays », a déclaré André Batoca dans une déclaration écrite envoyée à l’agence Lusa.
Le Tribunal de la relation de Coimbra (TRC) a confirmé aujourd’hui l’acquittement des 11 accusés dans le procès des incendies de Pedrógão Grande, où le ministère public a recensé 63 morts et 44 blessés ayant souhaité une procédure criminelle.
La majorité des victimes est morte sur la route nationale 236-1, qui relie Figueiró dos Vinhos à Castanheira de Pera, les deux autres municipalités qui, avec Pedrógão Grande, ont été les plus touchées par ces incendies.
Dans une note du TRC envoyée à l’agence Lusa, il est indiqué que les appels interjetés ont été rejetés, maintenant la décision du Tribunal judiciaire de Leiria du 13 septembre 2022.
Ce jour-là, le collectif de juges de première instance a acquitté le commandant des pompiers volontaires de Pedrógão Grande, Augusto Arnaut, alors responsable des opérations de secours, deux employés de l’ancienne EDP Distribuição, aujourd’hui E-Redes (José Geria et Casimiro Pedro), et trois de Ascendi (José Revés, Ugo Berardinelli et Rogério Mota).
L’acquittement s’est également étendu aux anciens présidents des mairies de Castanheira de Pera et de Pedrógão Grande, Fernando Lopes et Valdemar Alves, respectivement, ainsi qu’à l’actuel président de la mairie de Figueiró dos Vinhos, Jorge Abreu.
L’ancien vice-président de la mairie de Pedrógão Grande, José Graça, et l’ancienne responsable du bureau forestier de cette mairie, Margarida Gonçalves, ont été également acquittés.
Il s’agissait de crimes d’homicide par négligence et de blessures par négligence, dont certains graves.
André Batoca représente six parties civiles qui ont perdu des membres de leur famille sur la route nationale 236-1 (l’une des parties a perdu sa femme et ses deux filles ; dans un autre cas, une partie a perdu cinq membres directs de la famille).
Un mémorial avec le nom des 115 victimes mortelles des feux cette année-là a été créé près de cette route.
L’avocat a déclaré que, « malgré tous les mémoriaux qui peuvent être faits, rien n’empêche qu’une nouvelle tragédie dont la cause naturelle semble être un Portugal éternellement inflammable ne se produise ».
« En effet, le seul événement imprévisible et exceptionnel fut la mort des 66 personnes et les centaines de blessés, ce qui aurait dû être évité par les accusés et, en tant que tel, nous considérons que, une fois de plus, justice n’a pas été rendue à la mémoire des victimes et au respect qu’elles méritent », a ajouté André Batoca.
Les incendies qui ont éclaté le 17 juin 2017 à Pedrógão Grande et qui se sont propagés aux communes voisines ont entraîné la mort de 66 personnes et blessé 253 habitants, dont sept grièvement. Les incendies ont détruit environ un demi-millier de maisons et 50 entreprises.
En octobre de la même année, des incendies dans la région du Centre ont provoqué la mort de 49 personnes et blessé environ 70 autres, aboutissant également à la destruction, totale ou partielle, d’environ 1.500 maisons et plus de 500 entreprises.
