Marcelo Rebelo de Sousa s’est adressé aux journalistes à la sortie de la Nonciature Apostolique de la Sainte-Siège à Lisbonne, où il a signé aujourd’hui le livre de condoléances pour le décès du Pape François.
Le chef de l’État a défendu que le prochain pape devrait être « quelqu’un qui reprend le message d’ouverture, de disponibilité, de préoccupation pour les plus pauvres et les plus exploités, de paix, de non-discrimination envers quiconque » du Pape François, « et continuer ».
Interrogé si ce message devrait être entendu par les dirigeants politiques, le Président de la République a répondu qu' »il y a eu une occasion unique » à cet égard, faisant référence à la rencontre du Pape François avec le vice-président des États-Unis J.D. Vance, le dimanche de Pâques.
« Pour ceux qui croient, rien n’arrive par hasard. Avoir reçu, la veille de sa mort, le vice-président américain, même dans cet état de santé, peut avoir, qui sait, des effets positifs. On ne sait jamais », a estimé Marcelo Rebelo de Sousa.
Dans ces déclarations aux journalistes, le chef de l’État a évoqué le message « d’hommage reconnaissant et nostalgique du Portugal » qu’il a laissé dans le livre de condoléances de la Nonciature Apostolique, ainsi que la relation du Pape François avec le pays et avec Fatima.
Selon le Président de la République, « il aimait découvrir le Portugal, il ne connaissait pas le Portugal, il n’avait pas l’appel du message de Fatima ».
Marcelo Rebelo de Sousa a raconté que les deux en avaient parlé dès qu’il a été reçu au Vatican en mars 2016, au début de son premier mandat présidentiel, à l’occasion duquel il a invité le Pape à visiter Fatima.
« Il m’a avoué qu’il ne connaissait pas bien la réalité de Fatima. Et quand il est descendu de l’avion [à son arrivée au Portugal, en mai 2017] pour la première fois, il a dit : je ne suis pas encore conquis par le message de Fatima. Le lendemain, quand il est parti, il m’a dit : je suis conquis, vous aviez raison, Monsieur le Président », a-t-il relaté.
Selon Marcelo Rebelo de Sousa, « le moment décisif pour qu’il soit conquis » par Fatima « a été lorsqu’il a traversé — ce qui n’est pas habituel pour un pape — d’un côté à l’autre de l’enceinte, pleine à craquer, car il devait aller dormir dans une maison de sœurs qui se trouvait à l’autre bout ».
« Et c’est à ce moment-là, il y a effectivement des moments comme ça, qu’il a dit : j’ai compris la force universelle de Fatima et commencé à comprendre le Portugal. Et ensuite, il n’a jamais arrêté », a-t-il ajouté.
Selon le chef de l’État, « tout le pays — catholiques, non-catholiques, de diverses croyances, athées, agnostiques — a été touché par les aspects essentiels du parcours du Pape François », qui « a dit quelque chose à chacun des Portugais à un moment donné de son pontificat, très difficile, de 12 ans ».
Le Pape François est décédé lundi, à l’âge de 88 ans.
Né à Buenos Aires le 17 décembre 1936, Jorge Mario Bergoglio a été élu successeur de Benoît XVI le 13 mars 2013.
Adoptant le nom de François Ier, il a été le premier pape jésuite et le premier sud-américain à diriger l’Église catholique.
