Audrey Azoulay a indiqué que des programmes de formation spécialisée sont en cours de création pour les archéologues, les architectes et les enseignants du patrimoine, incluant la « mise en œuvre de programmes et d’outils pour renforcer les compétences parmi une nouvelle génération de professionnels africains ».
La session actuelle du Comité du patrimoine mondial, qui a débuté lundi à Paris, examine jusqu’à dimanche les candidatures pour rejoindre la liste du patrimoine mondial, à un moment où l’UNESCO a intégré dans sa stratégie le soutien aux 11 pays africains n’ayant jamais réussi à faire inclure un site sur la liste.
Parmi eux, on trouve les « eaux bleu turquoise de l’archipel des Bijagos (Guinée-Bissau), avec ses mangroves, réserves exceptionnelles de la biosphère, le Parc National de Maputo, l’un des cinq sites signalés avec un ‘potentiel exceptionnel’, ainsi que les forêts de Gola Tiwai (Sierra Leone), refuge d’espèces menacées comme les éléphants de forêt », les Montagnes Mandara, au Cameroun, et le Mont Mulanje, au Malawi.
L’engagement de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) et de sa directrice générale, Audrey Azoulay, envers les pays africains a également été souligné par le responsable du Centre du patrimoine mondial de l’organisation, Lazare Eloundou Assomo.
« Depuis son arrivée en 2018, Audrey Azoulay a fait de l’Afrique non seulement sa priorité, mais aussi l’une des priorités mondiales de l’UNESCO. Et nous commençons à voir des résultats très positifs », a-t-il déclaré.
Le budget dédié à l’Afrique a augmenté pour atteindre en 2025 plus d’un quart du budget total de l’organisation de l’ONU (27%), mais l’objectif d’une meilleure représentation de l’Afrique est encore loin, comme le montrent les données officielles.
Le nombre de sites inscrits en Afrique subsaharienne est passé de 93 à 108 ces dernières années, une proportion faible sur un total de plus de 1 200 sites à l’échelle mondiale.
L’UNESCO a commencé, dans les années 1990, à inclure davantage de « cultures vivantes », jusque-là peu représentées, ce qui a permis, par exemple, que des sites sacrés et des constructions en terre soient inclus dans la liste du patrimoine mondial en raison de leur signification spirituelle, sociale ou symbolique.
Cependant, Eloundou Assomo et Audrey Azoulay ont attiré l’attention sur les menaces pesant sur le patrimoine africain.
« L’augmentation des conflits armés, le réchauffement climatique et l’exploitation des ressources minières et pétrolières représentent des défis pouvant mettre en péril les sites africains », a déclaré Assomo.
« La question du patrimoine doit être vue comme un moyen de contribuer au développement, ce à quoi de nombreux pays aspirent naturellement », a-t-il affirmé.
« En Afrique, plusieurs sites sont en danger constant en raison d’une combinaison de facteurs : conflits, exploitation illégale et stress environnemental — comme dans le Parc National Kahuzi-Biega, en République Démocratique du Congo, où nous avons aidé à la fermeture de sites de minage illégal et formé 100 gardes forestiers. Et au Soudan, l’UNESCO prend des mesures pour protéger les sites du patrimoine mondial et les collections muséales », a déclaré la directrice générale.
La 47e réunion du Comité du patrimoine mondial se déroule jusqu’au 16 juillet, au siège de l’UNESCO à Paris, France.
