‘Jeff Wall – Écrits sur l’Art’ rassemble « quelques-uns des textes les plus significatifs de l’une des plus grandes figures contemporaines des arts visuels » des dernières décennies, écrits entre 1982 et 2010, et organisés par Sérgio Mah, curateur et directeur adjoint du MAAT – Musée d’Art, Architecture et Technologie.
Le livre est produit dans le cadre de l’exposition ‘Jeff Wall – Time Stands Still, 1980-2023’, organisée par le MAAT et qui sera visible du 23 avril au 1er septembre.
L’œuvre de Jeff Wall témoigne d’une attention privilégiée aux généalogies et modèles de représentation visuelle qui marquent l’histoire de la culture occidentale, son moyen de représentation étant la photographie.
Cependant, son imaginaire artistique repose sur l’exploration des articulations esthétiques et conceptuelles avec les champs de la peinture, de la littérature, du théâtre et du cinéma, compris comme des modes corrélatifs de représentation et de fiction de la réalité, explique Sérgio Mah dans la préface du livre.
Parallèlement à sa pratique artistique, Jeff Wall a développé, depuis le début des années 1970, une production écrite régulière d’une grande pertinence critique et réflexive.
« Ce sont des essais qui témoignent d’une vaste connaissance de l’histoire des arts visuels et de la philosophie, en particulier sur les questions liées aux pratiques et idées autour de l’image, de la peinture à la photographie », la majorité de ses textes se concentrant sur des thèmes et des moments significatifs de l’histoire de l’art depuis le XIXe siècle, souligne le responsable.
Ainsi, l’écriture de Jeff Wall propose un dialogue vaste entre des domaines distincts, de la peinture au cinéma, de l’architecture à l’installation, et encore avec des artistes partageant une vision conceptuelle de l’art, tels Ian Wallace, Dan Graham, On Kawara ou Édouard Manet.
Ses textes réfléchissent aux influences et transitions artistiques, aux limites et possibilités de la photographie ou au rôle de l’art en tant que champ de réflexion et d’interpellation culturelle, sociale et politique.
Plus rares sont les textes qui se focalisent explicitement sur ses œuvres, comme c’est le cas des trois premiers essais choisis pour cette publication, dans lesquels l’auteur analyse les idées et moments significatifs de sa production artistique.
Le premier d’entre eux, l’un des plus connus de l’artiste, s’intitule ‘Gestes’ et réfléchit sur le geste dans l’art, à partir de la peinture et du théâtre, associé à l’idée du geste photographique.
‘Sur la création de paysages’ et ‘Cadres de référence’ sont les deux essais qui suivent.
Les dix autres textes portent sur d’autres artistes et sujets ayant marqué son parcours théorique et pratique.
Parmi ceux-ci, figurent les célèbres ‘Photographie et intelligence liquide’ – qui traite de la manière dont la photographie numérique change la nature de l’image, l' »intelligence liquide » étant une métaphore du flux constant de données et des manipulations possibles des images numériques – et »Signes d’indifférence’ : aspects de la photographie dans ou en tant qu’art conceptuel’, dans lequel il analyse l’utilisation de la photographie dans le contexte de l’art conceptuel des années 1960/70 et établit une relation entre indifférence esthétique et photographie documentaire.
‘Kammerspiel, de Dan Graham’, ‘Unité et fragmentation chez Manet’, ‘Le conteur’, ‘Dans la forêt : deux esquisses pour des études de l’œuvre de Rodney Graham’, ‘La Mélancolie de la rue : idylle et monochromie dans l’œuvre de Ian Wallace (1967-1982)’, ‘Monochrome et photojournalisme dans les peintures ‘Today’, de On Kawara’, ‘Représentation, objet, événement’ et ‘Quelques commentaires sur les arguments pour et contre la peinture’, complètent les essais réunis dans l’œuvre.
Selon Orfeu Negro, avec ce volume, « le double objectif est atteint de traduire des écrits jamais traduits en portugais et de réunir, dans une même publication, certains des essais les plus importants de Jeff Wall, qui, au cours des dernières décennies, sont devenus des objets d’étude et de référence dans le contexte de la théorie et critique de l’art ».
Parallèlement à cette publication, sera inaugurée « l’une des expositions les plus vastes réalisées à ce jour » sur le travail de Jeff Wall, « un nom incontournable sur la scène internationale des arts visuels des dernières décennies », qui « est également la première exposition individuelle de l’artiste au Portugal », indique le MAAT, dans un communiqué.
L’exposition réunit plus de 60 œuvres, qui reflètent les divers thèmes que l’artiste a privilégiés au cours de sa carrière : scènes de la vie quotidienne, tensions et drames inhérents aux sociétés modernes et contemporaines, tels que la solitude, la pauvreté, l’aliénation, la violence urbaine, l’abandon et l’exclusion sociale.
Né en 1946, Jeff Wall est l’un des artistes visuels les plus influents des 40 dernières années, connu pour ses photographies mises en scène en grand format, qui ressemblent à des scènes de films ou de peintures.
Jeff Wall utilise fréquemment de grandes caissons lumineux (‘lightboxes’) pour exposer ses œuvres – influencé par la publicité – et mélange des éléments de la peinture classique, du cinéma et de la vie quotidienne urbaine pour représenter et mettre en scène la réalité.
‘The Destroyed Room’ (1978), inspiré d’une peinture de Delacroix, ‘Mimic’ (1982), qui représente une scène de tension raciale entre un homme blanc et un asiatique, et ‘A Sudden Gust of Wind (After Hokusai)’ (1993), la relecture photographique d’une gravure japonaise du XIXe siècle, sont quelques-unes des œuvres les plus emblématiques de Jeff Wall.
