Les pratiques de démocratie participative, telles que les budgets participatifs ou les assemblées de jeunes, se sont géographiquement dispersées au Portugal, bien qu’elles soient plus fréquentes dans les municipalités à forte densité de population et sur le littoral, indique une étude.
Cette étude, intitulée « Inovações Democráticas em Portugal », est coordonnée par l’Institut des Sciences Sociales (ICS) de l’Université de Lisbonne et sera présentée cet après-midi à la Fondation Calouste Gulbenkian, à Lisbonne.
Les résultats sont préliminaires, basés sur un travail de trois mois, et devront être confirmés à la fin de l’enquête, début 2026.
Dans des déclarations à l’agence Lusa, le coordinateur de cette étude, le chercheur de l’ICS Roberto Falanga, a indiqué que le but était de comprendre l’évolution, au cours des 50 années depuis le 25 avril 1974, des pratiques de participation démocratique des citoyens « au-delà du vote électoral, des référendums, des pétitions ».
Des budgets participatifs aux assemblées municipales avec jeunes et enfants ou forums liés à l’aménagement territorial, ces chercheurs s’appuient sur des enquêtes auprès des municipalités et l’analyse d’articles de presse pour analyser l’évolution de ces pratiques, qui sera complétée, après les élections municipales, par une recherche dans les archives de Lisbonne, Porto et Évora.
D’après les données recueillies en trois mois, Roberto Falanga a souligné qu’il est possible de constater un « accroissement exponentiel » de ce type de pratiques au Portugal au cours des dix dernières années.
Cependant, Roberto Falanga a précisé que cette augmentation n’est pas tant due à un « engagement [politique] plus important de la population », mais surtout au fait que ce type de pratiques est désormais beaucoup plus documenté qu’il y a dix ou vingt ans, et donc plus facilement identifié par la recherche.
Sur le plan territorial, Roberto Falanga a souligné que les municipalités où ces pratiques sont le plus utilisées sont celles ayant « la plus grande densité de population et, en particulier, les villes côtières », comme Lisbonne, Cascais ou Loures, bien qu’il y ait quelques exceptions, telles que Valongo, Guimarães ou Braga.
Le chercheur a toutefois noté qu’une « dispersion géographique » de ces pratiques s’est vérifiée dans tout le territoire portugais, contrastant avec ce qui était observé dans les années 2000, lorsqu’il y avait une « concentration claire » dans la région métropolitaine de Lisbonne.
« À partir de 2014/2015, nous avons commencé à observer une dispersion des pratiques, surtout au centre et au nord du pays. En fait, au cours des deux dernières années, nous avons eu une augmentation rapide, entre 2019 et 2022, des pratiques, et la région ayant le plus de pratiques maintenant est le nord, plus la région métropolitaine de Lisbonne », a-t-il déclaré.
Ces pratiques, selon les résultats préliminaires de l’étude, sont principalement à l’initiative des municipalités elles-mêmes et servent principalement à « résoudre des problèmes », avec peu d’initiatives visant à développer « un agenda futur collectif » ou à « suivre ou évaluer les politiques publiques existantes ».
Parmi les domaines des politiques publiques où ces pratiques sont les plus fréquentes, Roberto Falanga a mis en avant les finances et l’économie, avec les budgets participatifs, l’éducation, avec les assemblées municipales avec jeunes et enfants, ou l’aménagement du territoire, avec des forums liés à la planification urbaine.
Le chercheur a affirmé que ces pratiques « sont extrêmement importantes » pour la santé de la démocratie et prouvent que la « démocratie est bien plus que le moment électoral ».
« Il existe plus de moyens, il y a d’autres façons de reconstruire le lien entre l’élu et l’électeur. [Ces pratiques] peuvent avoir une fonction non seulement pour résoudre des problèmes pratiques et améliorer les politiques publiques, mais aussi pour renforcer les valeurs démocratiques elles-mêmes, » a-t-il dit.
