L’écrivaine néerlando-israélienne Yael van der Wouden a remporté le prix avec le roman ‘A Guardiã’ (publié au Portugal par Edições Asa), une histoire située en 1961 dans la campagne des Pays-Bas, dans une maison de famille où une jeune fille, Isabel, vit isolée et régie par des routines strictes, jusqu’à ce que son fragile équilibre soit bouleversé par la présence de la petite amie de son frère.
Ce qui commence par de la méfiance se transforme en désir, tandis que des secrets enfouis – y compris l’origine de la maison, achetée après la déportation des Juifs pendant la guerre – émergent lentement.
Dans son discours de remerciement, l’auteure, qui s’identifie comme ‘queer’, a souligné l’importance de l’acceptation de l’identité et de la sexualité de tous, affirmant que lorsqu’elle a écrit le livre en 2021, elle a créé deux personnages sans espoir pour leur donner ce qu’elle ne s’était pas donné à elle-même, cette même espérance.
Yael van der Wouden a averti que tous sont « témoins et complices » de la violence et peuvent « changer », en précisant ensuite la violence à Gaza et en Cisjordanie, mais aussi la violence exercée contre les personnes trans.
La médecin en soins palliatifs du Service National de Santé britannique Rachel Clarke a remporté la deuxième édition du Women’s Prize pour la non-fiction avec ‘The Story of a Heart’, qui confronte l’histoire de deux enfants liés par une transplantation cardiaque, dans une œuvre qui allie les détails des procédures médicales à l’impact humain.
L’histoire se déroule en 2017, lorsqu’une fillette de neuf ans de Devon, nommée Keira, a été impliquée dans un accident de voiture qui lui a causé une lésion cérébrale catastrophique. Simultanément, un garçon nommé Max, du même âge, était hospitalisé depuis huit mois pour une pathologie cardiaque, maintenu en vie par un cœur mécanique. C’est l’histoire de la transplantation du cœur de Keira à Max.
Lors du discours d’acceptation du prix, l’auteure a déploré les temps sombres que le monde traverse, et a évoqué les guerres en Ukraine et à Gaza, ainsi que les conflits vécus dans les rues de Los Angeles, pour dire que malgré cela, elle croit en la bonté humaine et que c’était l’un des moteurs de l’histoire qu’elle voulait raconter.
« Car dans ce monde laid et fracturé, il est facile d’oublier que la plupart des gens tentent de faire le maximum pour être bons », a-t-elle ajouté.
Les deux lauréates du prix recevront chacune 30 000 livres (35 600 euros).
Cette année, le Women’s Prize pour la fiction célèbre sa 30e édition, ayant distingué l’écrivaine britannique Bernardine Evaristo, auteure de ‘Rapariga, Mulher, Outra’, du Prix de Contribution Exceptionnelle du Women’s Prize, une « édition unique » pour marquer cet anniversaire.
Dans la catégorie de fiction, les romans ‘Linda menina’, de Aria Aber, ‘De quatro’, de Miranda July, ‘Conta-me tudo’, de Elizabeth Strout, ‘Fundamentally’, de Nussaibah Younis, et ‘The Persians’, de Sanam Mahloudji, ces deux derniers non publiés au Portugal, sont restés en lice.
Dans la catégorie de non-fiction, les finalistes étaient également la chanteuse et compositrice suédoise Neneh Cherry, avec ‘A Thousand Threads’, la députée britannique Yuan Yang, avec ‘Private Revolutions: Coming of Age in a New China’, la conseillère politique et spécialiste en politique étrangère Chloe Dalton, avec ‘Raising Hare’, la biologiste marine Helen Scales, avec ‘What the Wild Sea Can Be’, et l’historienne et biographe Clare Mulley avec ‘Agent Zo: The Untold Story of Fearless WW2 Resistance Fighter Elzbieta Zawacka’.
Créé en 1996, le Women’s Prize distingue chaque année l’auteure d’un livre publié au Royaume-Uni, ayant lancé l’année dernière une catégorie de non-fiction.
