Deux personnes ont été secourues par l’équipage de la station de sauvetage de Ferragudo et des membres du projet « SeaWatch », en fin de matinée, près des grottes de Benagil, dans une « zone non surveillée, dans la commune de Lagoa », où la natation est interdite en raison du passage de nombreuses embarcations, a déclaré l’AMN dans un communiqué.
« L’Autorité Maritime Nationale renforce que la pratique de la natation en dehors des zones balnéaires est interdite, entre la plage de Vale do Lapa et la Plage d’Albandeira, en raison de la forte affluence de bateaux sur place, et cette activité doit se dérouler sur des plages balnéaires avec un dispositif d’assistance aux baigneurs constitué », a-t-elle précisé.
Les deux jeunes secourus ont été localisés lors d’une opération de patrouille et de surveillance en mer, sur des plages sans moyens de secours, par l’équipage de la station de sauvetage et les membres du projet « SeaWatch », alors qu’ils nageaient au large des grottes, accessibles uniquement par mer.
L’un des jeunes était déjà « en difficulté » dans l’eau, mais tous deux « se portaient bien, sans besoin d’assistance médicale », ayant été secourus et transportés à la plage de Benagil, où ils ont été mis en sécurité, a-t-on précisé.
Les visites aux grottes de Benagil ont été réglementées et les normes d’accès sont entrées en vigueur le 13 août 2024, incluant l’interdiction de débarquement et d’accès à la nage à leur intérieur.
Les mesures introduites visaient à organiser le trafic des embarcations maritimo-touristiques, des particuliers et des usagers de la plage, tant dans le plan d’eau que dans les environs de la grotte et de l’algar de Benagil.
Depuis l’entrée en vigueur de la régulation, le débarquement ou l’utilisation du sable à l’intérieur de l’algar de Benagil est interdit pour les particuliers et les entreprises, ainsi que l’accès aux grottes à la nage ou avec des aides à la flottaison, et la location de kayaks sans guide dans la zone des grottes.
Des limites de nombre d’embarcations et de kayaks à l’intérieur de la grotte ont également été instaurées, avec des temps de visite maximum et un ratio d’un kayak guide pour chaque six kayaks avec visiteurs pour les promenades par ce moyen dans la zone.
Des contraventions sont également prévues (amendes), qui dans les cas les plus graves peuvent atteindre 216.000 euros, pour les opérateurs des embarcations maritimo-touristiques ne respectant pas les règles prévues dans l’édit.
Situées au large de la plage de Benagil, les grottes sont considérées comme un patrimoine naturel important et l’un des principaux points touristiques de l’Algarve, qui, en période estivale, attire de plus en plus de visiteurs, surtout par voie maritime.
Les mesures définies résultent du travail développé par le Groupe de Travail des Grottes de Benagil, formé en août 2023.
En mai dernier, le président du Tourisme de l’Algarve, André Gomes, a déclaré à l’agence Lusa que la régulation de l’accès aux grottes de Benagil avait des résultats positifs et a montré que le dialogue avec le secteur et les mesures définies augmentaient la sécurité et conciliaient environnement et activités maritimo-touristiques.
« Nous n’avons plus systématiquement ces incidents que nous avions auparavant liés à trop d’embarcations, au mélange des bateaux avec des véhicules non motorisés, comme les kayaks, avec des personnes qui nagent, donc il a été possible de voir qu’avec la mise en œuvre de ces mesures [de conditionnement], ces situations ont complètement cessé de se produire », a souligné à cette occasion le président de la Région de Tourisme de l’Algarve (RTA).
