Lorsqu’il a été interrogé sur les raisons qui ont conduit au transfert d’un patient de Covilhã à Coimbra par hélicoptère de la Force Aérienne plutôt que par ambulance, l’INEM a expliqué qu’il s’agissait d’une « décision médicale conjointe entre le médecin de l’ULS Cova da Beira, le médecin de l’INEM et le médecin de la FAP (Força Aérea Portuguesa) ».
La décision a été basée « en tenant compte des critères cliniques du patient, des moyens et ressources disponibles et mieux à même de répondre à ce moment-là, ainsi que d’autres variables ayant un impact sur l’état clinique du patient », a ajouté l’INEM.
L’INEM souligne également que « le patient a eu accès à des soins de santé hautement différenciés grâce aux équipes médicales impliquées, depuis l’activation de l’urgence médicale préhospitalière jusqu’à l’admission à l’hôpital de destination à Coimbra ».
L’agence Lusa a également interrogé l’INEM sur des rapports selon lesquels l’appareil de la Force Aérienne utilisé pour le transport était trop grand pour les héliports hospitaliers et a donc éprouvé des difficultés à atterrir sur les héliports des deux hôpitaux, mais n’a reçu aucune réponse.
La question de la Lusa concernant un lien éventuel entre cette situation et le fait que l’appel d’offres international pour l’acquisition du service de transport aérien ne soit conclu que depuis environ un mois est également restée sans réponse.
La position de l’INEM a été annoncée quelques heures après que la Société Portugaise de l’Urgence Pré-Hospitalière (SPEPH) a alerté sur le fait qu’il était « cliniquement plus approprié et sûr » de transporter un patient en ambulance lorsque le temps de réponse aérienne dépasse le temps de transport terrestre estimé.
Selon la SPEPH, la décision entre moyens aériens et terrestres doit être technique et sécurisée : « La priorité doit toujours être la stabilisation rapide et l’acheminement sûr du patient vers l’unité hospitalière la plus appropriée » et la médecine préhospitalière « suit des principes bien définis quant au choix du moyen de transport le plus approprié pour les patients victimes de traumatismes graves, en tenant compte de plusieurs variables essentielles ».
« Parmi les principaux facteurs à évaluer figurent les conditions météorologiques, le temps estimé pour l’arrivée de l’hélicoptère sur le lieu de l’appel à l’aide, le temps nécessaire à la préparation de l’aéronef et de l’équipe médicale, ainsi que la durée du vol jusqu’au lieu de l’appel à l’aide », a-t-il souligné.
Interrogé par l’agence Lusa au sujet de cette affaire, le ministère de la Santé a renvoyé l’INEM pour tout éclaircissement sur le sujet.
Quant au président du syndicat des techniciens de l’urgence pré-hospitalière, Rui Lázaro, il a affirmé que « les responsables ont un visage : c’est le gouvernement et l’INEM », ajoutant que « l’INEM n’a pas anticipé à temps la période de l’appel d’offres » pour le service aérien d’urgence médicale.
L’appel d’offres public pour la fourniture de ce service a été attribué à l’entreprise Gulf Med Aviation Services Limited à la fin du mois de mars seulement.
« L’entreprise a eu un peu plus d’un mois. Le gouvernement et l’INEM auraient dû lancer cet appel d’offres un peu plus tôt ou un peu plus tard », a accusé Rui Lázaro, réitérant que les hélicoptères de la Force Aérienne devraient être déplacés vers l’intérieur du pays, là où ils semblent plus nécessaires.
Depuis le début du mois, la Force Aérienne assure le transport médical d’urgence avec quatre hélicoptères qui devraient fonctionner 24 heures sur 24, mais un seul est actuellement apte à voler de nuit, dans une opération transitoire jusqu’à ce que l’entreprise lauréate ait les moyens suffisants.
Outre ces quatre aéronefs de la Force Aérienne, Gulf Med assure, par un accord direct jusqu’à l’entrée en vigueur du contrat, deux hélicoptères Airbus, qui se trouvent aux bases de Macedo de Cavaleiros et Loulé, mais qui ne fonctionnent que pendant la journée.
Selon le ministre de la Défense, la Force Aérienne dispose d’appareils au service de l’INEM, localisés à Beja, Montijo et Ovar.
