À minuit (01h00 d’aujourd’hui à Lisbonne), sur la Place de l’Indépendance, au centre de São Tomé, Marcelo Rebelo de Sousa a assisté à l’arrivée de la torche avec la ‘Flamme de la Patrie’, qui avait auparavant parcouru le pays, une tradition annuelle marquant le début des célébrations officielles du 12 juillet, et qu’il a applaudie.
Dans l’heure qui a précédé l’arrivée de la torche, les deux présidents ont marché longuement sur la place, en compagnie d’une partie de la population rassemblée, au son d’artistes tels que Garrido et Sebastiana, qui se produisaient sur la scène du festival musical célébrant cette date historique.
« Faisons de ce moment un moment de joie, cultivons la paix, la harmonie, et regardons vers le progrès. C’est le souhait que je formule pour ce pays », a déclaré Carlos Vila Nova, à la fin de la fête, vers 01h00 (02h00 à Lisbonne), devant les journalistes.
Le Président de São Tomé-et-Principe répondait à Marcelo Rebelo de Sousa, qui lui avait demandé s’il ne se sentait pas « un homme très, très heureux de pouvoir vivre ce moment historique », tandis qu’ils retournaient vers le Palais Présidentiel.
« Dans nos vies, 50 ans, c’est la maturité. Dans la vie d’une nation, 50 ans, c’est la jeunesse. Nous devons regarder ces 50 ans qui s’achèvent aujourd’hui, voir tout ce que nous avons accompli, tout ce que nous n’avons pas pu faire, et réfléchir pour l’avenir, voir comment nous allons réaliser ce que nous désirons », a considéré le chef de l’État santoméen.
Carlos Vila Nova a remercié la présence de Marcelo Rebelo de Sousa, qu’il a qualifié de « bon ami personnel de São Tomé-et-Principe » et a déclaré espérer « pouvoir compter sur cette amitié » même après la fin de leurs mandats.
Les deux chefs d’État et d’autres hautes personnalités ont quitté la Place de l’Indépendance, dans une courte marche à pied, après avoir assisté, face à la mer, à un spectacle pyrotechnique.
Marcelo Rebelo de Sousa est arrivé à São Tomé vendredi après-midi et, après une réception à la communauté portugaise à l’Ambassade du Portugal, il a été reçu par Carlos Vila Nova, au Palais Présidentiel, où il a ensuite dîné.
São Tomé-et-Principe est devenu indépendant le 12 juillet 1975, après cinq siècles de domination coloniale portugaise.
Aujourd’hui, Marcelo Rebelo de Sousa participera à l’Acte Central des Célébrations des 50 Ans de l’Indépendance de São Tomé-et-Principe, durant la matinée, sur la Place de l’Indépendance, et à un déjeuner officiel à l’Assemblée Nationale.
Dans cette visite officielle, le chef de l’État portugais est accompagné par le ministre d’État et des Affaires étrangères, Paulo Rangel, la secrétaire d’État aux Affaires étrangères et à la Coopération, Ana Isabel Xavier, et par des députés des sept partis avec groupes parlementaires : PSD, Chega, PS, IL, Livre, PCP et CDS-PP.
Il y a deux ans, Marcelo Rebelo de Sousa avait exprimé son souhait de participer aux célébrations des indépendances des pays de langue officielle portugaise, anciennes colonies du Portugal.
À l’époque, il avait annoncé qu’il aimerait également voir les chefs d’État de ces pays célébrer les 50 ans du 25 avril 1974 au Portugal, ce qui s’est confirmé.
En 2023, Marcelo Rebelo de Sousa s’est rendu en Guinée-Bissau avec l’ancien Premier ministre portugais António Costa, et, plus récemment, il a été au Mozambique et au Cap-Vert, à l’invitation des présidents respectifs, pour les célébrations des 50 ans des indépendances de ces pays.
