Le ministère de la Culture n’a pas autorisé le déménagement du cinéma Monumental de Lisbonne pour des activités autres que la projection de films, selon un arrêté auquel Lusa a eu accès.
Selon cet arrêté, le ministre de la Culture encore en fonction, Pedro Adão e Silva, a rejeté la demande de la société immobilière Merlin Properties de transformer le cinéma Monumental pour accueillir un autre type d’activité, et a recommandé que « la décision de le retirer des lieux fasse l’objet d’un examen particulièrement attentif ».
Pour justifier cette décision, Pedro Adão e Silva considère que « les cinémas sont un bien rare, qu’ils remplissent une fonction culturelle importante dans la vie publique et que les possibilités de réactivation du Cinema Monumental n’ont pas été épuisées ».
Les quatre salles du cinéma Monumental, qui a cessé de fonctionner en 2019, sont situées dans un bâtiment appartenant à la société immobilière Merlin Properties (MP Monumental), qui a été rénové et abrite actuellement la banque BPI.
En juillet 2023, MP Monumental a déposé une demande auprès du ministère de la Culture afin de désaffecter les espaces des quatre cinémas à une autre activité.
L’arrêté signé par le ministre indique que MP Monumental souhaitait adapter les salles de cinéma pour accueillir le projet TUMO, un centre technologique créatif géré par l’association Topsail, sur la base d’un prêt jusqu’en juin 2031.
Lorsque le ministre de la Culture a reçu la demande de suppression des salles en 2023, il a déclaré à Lusa qu’avant de prendre une décision, il souhaitait savoir dans quel état se trouvaient les salles et s’il existait des parties potentiellement intéressées par l’exploitation de l’équipement, car la ville avait besoin « d’avoir des salles de cinéma, des salles avec une porte sur la rue, qui garantissent une diversité de programmation ».
Selon l’ordonnance, quatre sociétés d’exploitation avaient initialement manifesté leur intérêt pour la réhabilitation et l’entretien des cinémas, mais au cours des négociations, seules deux propositions ont été retenues, celle de Cinebox et celle de Cinetoscópio.
Cependant, Merlin Properties a déclaré avoir « définitivement épuisé les négociations avec les parties potentiellement intéressées », estimant que « le risque, le profil des sociétés candidates à l’exploitation de l’espace et le montant à investir » ne justifiaient pas l’investissement.
L’Inspection Générale des Activités Culturelles (IGAC) a inspecté les salles, à la demande du Ministère de la Culture, et a conclu qu' »elles sont très abîmées et ne sont pas adaptées à l’activité cinématographique sans des travaux très importants ».
Les propriétaires ont également justifié le fait que l’exploitation cinématographique est actuellement confrontée à « la concurrence de plus en plus féroce des plateformes de streaming » et ont émis des doutes quant au « concept innovant » de l’une des entreprises proposées, Cinetoscópio.
Le ministère de la Culture a exprimé des « réserves » quant aux arguments de MP Monumental et a réaffirmé qu' »il n’a pas été démontré que les possibilités d’utilisation de l’espace aux fins pour lesquelles il a été concédé », à savoir l’exploitation cinématographique, ont été épuisées.
Les quatre écrans du cinéma Monumental ont été exploités jusqu’en 2019 dans un immeuble commercial et de bureaux inauguré en 1993, à l’endroit même où se trouvait l’ancien et emblématique Cine-Teatro Monumental.
Actuellement, à Lisbonne, il n’y a que trois cinémas réguliers en dehors des centres commerciaux : Cinema Ideal, dans le Chiado, rouvert par Midas Filmes en 2014, Cinema Nimas, exploité par Paulo Branco, et City Alvalade, exploité par Cinema City.
La démolition des salles de cinéma ou leur utilisation pour des activités autres que l’exploitation cinématographique dépend toujours de l’autorisation du membre du gouvernement responsable du domaine de la culture.
Au cours de l’été 2023, lorsque la demande de fermeture du cinéma Monumental a été annoncée, plusieurs associations, producteurs de films et exploitants ont signé publiquement un texte commun demandant le maintien des projections dans ces salles.
Les signataires, parmi lesquels l’Association des producteurs de cinéma et d’audiovisuel, l’Association portugaise des cinéastes, les festivals DocLisboa, IndieLisboa et Curtas de Vila do Conde, les sociétés de production Midas Filmes, O Som e a Fúria et Alambique, ainsi que l’exploitant Cinemas Castello Lopes, soulignent que « le pays, et Lisbonne en particulier, souffre d’un manque criant de salles de cinéma, et surtout de salles qui ne sont pas seulement des salles de cinéma, mais aussi des salles d’art et d’essai ».