Le maire Ricardo Rodrigues (PS) a également été condamné à la perte de mandat.
La question en jeu est la concession de l’espace de restauration de la Rotunda dos Frades à Luís Rodrigues, frère du maire, une affaire qui remonte à 2018, lorsque le Procureur général de la République a ouvert une enquête sur cet acte.
Le président de la Câmara Municipal de Vila Franca do Campo, sur l’île de São Miguel, qui a été jugé depuis janvier, était accusé de crimes de prévarication et d’abus de pouvoir en raison de la concession de l’espace.
Le Tribunal de Vila Franca do Campo a considéré que Ricardo Rodrigues avait commis les actes « avec préméditation » pour « bénéficier de sa famille », condamnant le maire à trois ans et quatre mois de prison, peine suspendue dans son exécution, et à la perte de mandat.
Outre le président de la Câmara Municipal de Vila Franca do Campo, le tribunal a également condamné le conseiller municipal Carlos Pimentel à une peine suspendue de deux ans et huit mois de prison pour le crime de prévarication, ainsi qu’à la perte de mandat.
Quant à Luís Rodrigues, frère du président de la Câmara Municipal de Vila Franca do Campo, il a été condamné à une peine suspendue de trois ans et quatre mois de prison également pour le crime de prévarication.
Lors de la lecture de la sentence, la juge a déclaré qu’il existait « un plan concerté » des accusés pour l’attribution de l’espace de restauration au parent du maire de Vila Franca.
Selon la juge, « il ne fait aucun doute qu’il y a eu collusion » pour que Luís Rodrigues exploite le restaurant.
Le maire a été jugé après que le Tribunal de la Relation de Lisbonne a renversé la décision du juge d’instruction criminelle de Ponta Delgada, qui avait décidé, le 9 octobre 2023, de ne pas poursuivre le socialiste pour ces crimes, donnant ainsi raison à l’appel du ministère public (MP).
Lors de la lecture de la sentence, la juge a indiqué que l’attribution de l’espace au frère du maire « n’était pas le fruit du hasard », ajoutant que « le plan a été conçu par les accusés ».
Au cours du procès en janvier, Ricardo Rodrigues a nié toute interférence visant, présumément, à favoriser son frère dans l’adjudication de l’exploitation de l’espace.
Le maire, qui effectue son dernier mandat à la tête de la mairie, a justifié que l’objectif était « un projet d’intérêt » pour la population et « prioritaire » pour la commune, afin de doter le site des Festas de São João, qui attirent des milliers de visiteurs à Vila Franca do Campo, de bonnes conditions infrastructurelles.
Aujourd’hui, lors de la lecture de la sentence, la juge a dit que Ricardo Rodrigues « a essayé de convaincre le tribunal qu’il n’avait pas informé son frère » au préalable de l’exploitation de l’espace de restauration.
« Il n’est pas plausible que dans un village aussi petit, et étant donné que les personnes impliquées sont de la même famille et connues, personne n’aurait été au courant des intentions de l’accusé de concourir pour la concession de l’espace et que la municipalité préparait un concours », a-t-elle relevé.
Pour le tribunal, « les accusés ont agi pour fournir les conditions de l’objectif recherché par Luís Rodrigues ».
Encore selon le Tribunal de Vila Franca do Campo, les accusés « savaient que leur conduite était interdite » par la loi.
« Les faits indiciaires sont graves et la cession résulte d’un plan », a encore soutenu la juge, ajoutant que Ricardo Rodrigues « avait une parfaite connaissance des règles », ayant exercé le métier d’avocat pendant des années.
L’affaire remonte à 2018, lorsque le Procureur général de la République a ouvert une enquête sur la concession d’un espace de restauration construit par la Câmara de Vila Franca do Campo, à São Miguel, à l’Association Amis de Vila Franca do Campo.
L’enquête commencée en 2018 a suivi une participation faite par le PSD au MP concernant la concession de cet espace près de la Rotunda dos Frades « à des proches de membres » de la majorité socialiste de l’exécutif municipal.
[Actualisé à 14h55]
