« Pour les pays ayant une dette élevée et un espace budgétaire limité, des ajustements fiscaux significatifs sont nécessaires pour atténuer les risques, tandis que les pays disposant d’un espace budgétaire peuvent retarder l’ajustement fiscal », déclare l’organisme dirigé par Kristalina Georgieva dans un rapport sur l’état de l’économie de la zone euro, présenté aujourd’hui aux ministres des Finances de la monnaie unique lors d’une réunion au Luxembourg.
Dans le document, le FMI souligne que « garantir une consolidation budgétaire ordonnée et favorable à la croissance pour faire face aux risques spécifiques à chaque pays est vital pour préserver la durabilité budgétaire et gérer les pressions sur les dépenses associées au vieillissement de la population et à l’augmentation des dépenses de sécurité ».
Concrètement, il recommande que tous les pays de la zone euro, sauf l’Allemagne, atteignent un solde structurel primaire positif de 1,4 % du PIB d’ici 2030, ce qui exige « une réduction cumulative supplémentaire du déficit d’environ deux points de pourcentage sur la période 2024-2030, par rapport au scénario de base ».
Cependant, le FMI reconnaît que la consolidation budgétaire « nécessaire » exige des choix ‘complexes’, car, « en même temps, l’Europe fait face à des pressions croissantes sur les dépenses qui se cristallisent plus rapidement que prévu ».
Spécifiquement, le FMI estime que ces « pressions » résultant de l’augmentation des taux d’intérêt, du vieillissement de la population, de la transition climatique, et de la sécurité énergétique et de la défense « atteindront 4,4 % du PIB par an dans les économies européennes d’ici 2050 ».
Quant à l’intention de plusieurs gouvernements européens d’augmenter leurs dépenses de défense, le FMI exhorte Bruxelles et les partenaires de l’UE à examiner leur impact sur la durabilité de la dette publique et à « développer des plans pour mettre la dette sur une trajectoire stable ou décroissante à moyen terme ».
« L’utilisation de clauses de sauvegarde pour soutenir l’augmentation des dépenses de défense des États membres doit être limitée à la phase initiale », affirme le FMI, dont la directrice générale a déclaré, lors d’une conférence de presse, que la zone euro « doit avancer avec des politiques cohérentes et efficaces pour augmenter son potentiel de croissance ».
« Et il est important de s’assurer que les nouvelles priorités en matière de dépenses publiques soient respectées sans compromettre la durabilité », a-t-elle ajouté.
Dans tous les cas, le rapport souligne que les pays avec des « risques budgétaires bas » qui souhaitent accroître les dépenses pour stimuler la croissance économique et « renforcer la résilience » doivent pouvoir le faire et ne doivent pas être limités par les nouvelles règles budgétaires de l’UE.
Le FMI appelle à un investissement coordonné dans les domaines prioritaires du bloc pour faire face efficacement à ces « défis », tout en allégeant la charge sur les budgets nationaux.
« Identifier les lacunes d’investissement et les domaines dans lesquels les initiatives de l’UE offrent des solutions rentables peut fournir un modèle pour des actions prioritaires, par exemple dans les investissements dans les biens publics comme l’innovation, la transition vers les énergies propres ou la défense collective », indique le document.
Pour cela, le FMI considère que le budget de l’UE « devra augmenter d’au moins 50 % pour que les programmes actuels puissent être maintenus ».
Lors d’une conférence de presse en marge de la réunion de l’Eurogroupe, la directrice générale du FMI a également alerté sur le fait que l’incertitude commerciale et les tensions géopolitiques ralentissent la croissance dans la zone euro et a exhorté les autorités européennes à agir de manière rapide et décisive pour rivaliser au niveau mondial.
« Il n’y a pas de marge pour les retards, car les principaux partenaires commerciaux de l’Europe avancent très rapidement, remodèlent les termes de l’intégration mondiale et, si l’UE ne prend pas des mesures décisives, elle entrera dans un dangereux déclin par rapport aux autres grandes économies de marché avancées », a-t-elle affirmé.
