António Manuel Cabral a parlé aux journalistes lors d’une visite d’une délégation d’ambassadeurs de l’Union européenne au Corréidor du Lobito, qui a aujourd’hui parcouru environ sept heures un tronçon de 200 kilomètres entre Huambo et Bié, deux des cinq provinces angolaises traversées par l’infrastructure ferroviaire.
Dans la municipalité de Chinguar, les ambassadeurs ont rencontré de jeunes agriculteurs bénéficiaires du Projet de Développement de l’Agriculture Commerciale (PDAC), financé par l’Union européenne et l’Agence Française de Développement (AFD), qui ont expliqué comment l’accès au financement bancaire leur a permis d’augmenter la production, tout en nécessitant encore d’améliorer l’écoulement.
Lors de la rencontre, le président du CFB a annoncé la création du train « Camacove » (qui reprend la désignation de l’ancien train colonial de marchandises), composé de wagons et voitures adaptés au transport de petites charges.
« C’est ce que le chemin de fer peut faire pour aider les petits producteurs à transporter leur production sur toute la longueur du Corridor du Lobito », a-t-il affirmé.
Actuellement, deux entités distinctes opèrent sur cette infrastructure : le CFB, entreprise publique responsable du transport social — passagers et charges jusqu’à cinq tonnes — et la Lobito Atlantic Railway (LAR), consortium privé chargé du transport de grandes marchandises (principalement des minerais) et de l’exploitation de la ligne ferroviaire.
La LAR est un consortium international incluant Trafigura (Suisse), Mota-Engil (Portugal) et Vecturis (Belgique), responsable de l’exploitation et de la maintenance de l’infrastructure ferroviaire dans le cadre d’une concession de 30 ans.
Dans une déclaration à Lusa, António Cabral a précisé qu’à partir de septembre, le nouveau train fera le trajet entre Huambo et Lobito, sur la côte atlantique de l’Angola, tandis qu’un autre train de passagers et de charges légères est déjà en circulation entre Huambo et Luau, à la frontière est avec la République Démocratique du Congo (RDC).
Le Corridor du Lobito, avec plus de 1 300 kilomètres, relie le port de Lobito, dans la province de Benguela, à l’est de l’Angola et à la RDC, étant considéré comme une infrastructure stratégique pour l’écoulement de minerais et de marchandises sur l’axe régional du centre-africain.
Selon António Cabral, les prix pratiqués par le CFB sont « sociaux » et visent à garantir l’accès au transport pour les populations et producteurs ruraux.
« Le CFB transporte environ un million de passagers par an et déplaçait environ 300 000 tonnes par an. Maintenant nous nous repositionnons pour les petites charges, car nous nous sommes dissociés des grands volumes », a-t-il indiqué.
Le responsable a souligné parmi les principaux services en opération un train express de passagers entre Lobito et Luena, avec des arrêts à Huambo et Cuito, et la liaison Lobito–Benguela, qui transporte environ 3 000 personnes par jour, avec un billet au coût de 100 kwanzas (0,10 centimes).
La visite organisée par la Délégation de l’Union européenne en Angola se déroule dans les provinces de Bié et de Huambo, dans le but de montrer les projets financés par l’UE et de renforcer l’intérêt pour le Corridor du Lobito.
Au début de la visite, qui a commencé dans la ville de Huambo, l’ambassadrice de l’Union européenne en Angola, Rosário Bento Pais, a souligné que c’est la première d’une série de déplacements dans toutes les provinces couvertes par le Corridor du Lobito — Benguela, Huambo, Bié, Moxico et Moxico Est — mettant en avant que les investissements européens vont bien au-delà des infrastructures :
« L’Union européenne investit dans d’autres domaines que les seules infrastructures », a-t-elle affirmé, soulignant comme priorités jusqu’en 2027 la diversification économique, l’éducation et la bonne gouvernance.
« Que ce corridor soit un bon exemple et puisse soutenir le développement d’autres [en Afrique] », a-t-elle ajouté.
Le secrétaire d’État aux Transports, Jorge Bengue, a profité de l’occasion pour lancer un appel à l’investissement européen :
« Que davantage d’investisseurs viennent en Afrique pour découvrir comme il est bon de faire des affaires en Afrique. »
