Dans les modifications apportées au régime juridique de l’attribution et de l’acquisition de la nationalité, le gouvernement affirme vouloir contrecarrer l’idée que la nationalité portugaise est une « nationalité facile », une perception ayant amplifié l’effet d’attraction, avec de multiples voies d’accès, dont certaines sans précédent.
Avec le décret actuellement en vigueur, « la nationalité portugaise est utilisée comme une nationalité de convenance », souvent dans le but principal d’accéder à la citoyenneté européenne, faisant du Portugal un point de passage vers d’autres États membres de l’Union européenne, économiquement plus prospères et dotés de politiques d’immigration et de nationalité bien plus restrictives », stipule la proposition.
« Dans un contexte politique où les questions de migrations et de citoyenneté sont à l’ordre du jour dans presque le monde entier, les régimes de nationalité adoptés par un État membre ont des conséquences pour tous les autres », d’où « des signes de discrédit de la nationalité portugaise » en Europe, « avec de nombreux titulaires de passeport portugais, originaires des quatre coins du globe, mais qui en réalité n’ont jamais eu de lien effectif et authentique avec le Portugal », peut-on lire dans le décret, qui ajoute que ce « régime d’accès à la nationalité hautement permissif et volatil est également nuisible à la crédibilité de la politique extérieure de l’État portugais ».
Le nouveau décret instaure de nouveaux délais de résidence pour accéder à la nationalité portugaise : quatre ans pour les apatrides, sept ans pour les citoyens de pays lusophones et dix ans pour les citoyens d’autres pays tiers.
Concernant la perte de nationalité par naturalisation, le décret prévoit une période de 10 ans pendant laquelle le bénéficiaire peut perdre ce droit s’il rompt ostensiblement cet engagement en commettant certains crimes graves, passibles d’une peine relativement lourde de cinq ans, selon les normes légales portugaises.
Cependant, « considérant le n° 4 de l’article 30 de la Constitution, la perte de la nationalité (même récemment accordée) doit toujours être évaluée concrètement et appliquée par un juge, conformément aux critères définis par la loi », précise encore le décret, qui a été accusé d’inconstitutionnalité par certains partis d’opposition.
Au lieu d’un an, la période minimale de résidence des parents voulant naturaliser un enfant né au Portugal passe à trois ans, et la procédure cesse d’être automatique, nécessitant une « déclaration de volonté positive, naturellement à la charge du parent ».
Outre les exigences de connaissance du portugais, il est désormais requis que le demandeur connaisse « les droits et devoirs fondamentaux associés à la nationalité et l’organisation politique de la République » et accomplisse « une déclaration personnelle et solennelle d’adhésion aux principes fondamentaux de l’État de droit démocratique, tels que configurés constitutionnellement ».
En outre, « les exigences en matière de parcours criminel du demandeur sont renforcées, rendant la naturalisation impossible pour ceux qui ont été condamnés à des peines de prison effectives, au lieu des trois ans de la version en vigueur », est-il indiqué dans le décret.
Dans l’introduction, le gouvernement rappelle les modifications de la loi de 1981, notamment les changements en 1994 et en 2018, qui ont défini des règles pour la naturalisation des étrangers ou la reconnaissance des droits des descendants de Portugais.
Le décret évoque la « vision ancestrale de la nationalité, non seulement comme la traduction juridique d’un lien d’appartenance effectif et d’identification culturelle entre une personne et un État, mais comme un lien de véritable fidélité et, par conséquent, de nature exclusive ».
En 1994, la loi a été modifiée pour imposer un temps de résidence minimum de six à dix ans, « selon que l’individu en question est citoyen d’un pays de langue officielle portugaise ou d’un État tiers », et la « nécessité pour le demandeur de la naturalisation de démontrer l’existence d’un lien effectif avec la communauté nationale » a été introduite.
En 2018, la période générale d’accès à la naturalisation a été réduite à cinq ans et les « voies d’accès à la nationalité avec dispense d’une partie des exigences générales » ont été multipliées, entraînant « des conséquences très négatives dans différents domaines de la vie collective », peut-on lire dans la proposition de loi.
Cette modification de la loi sur la nationalité a conduit à « une augmentation marquée du nombre de nationalités accordées à ceux qui n’avaient pas (et peut-être n’auront jamais) un lien solide avec la communauté politique, ainsi qu’un fort accroissement du nombre de demandes en attente de décision, avec une grande surcharge des services publics compétents ».
En outre, « elle a produit un effet absolument destructeur sur les politiques publiques d’immigration déjà très fragiles », accuse le gouvernement actuel, soulignant le « coup migratoire brusque et non régulé » en peu de temps, auquel s’est ajouté « une augmentation des enregistrements de nationalité originelle et de demandes de naturalisation, souvent non fondées sur une résidence régulière et, encore moins, sur une véritable intégration du demandeur dans la communauté nationale ».
Selon le décret, « l’octroi de la nationalité portugaise ne fait pas disparaître par miracle les problèmes associés à une politique d’immigration permissive et non accompagnée de mesures concrètes d’intégration en aval ».
Cela parce que, « bien que les personnes concernées cessent formellement d’avoir le statut d’étrangers, elles continuent à faire face à des problèmes d’exclusion sociale, de pauvreté, d’accès au marché du travail, à l’éducation et à la culture, et même à des problèmes de ségrégation urbaine », les « problèmes d’intégration les plus complexes » ne pouvant pas être « résolus par décret », avec l’attribution de la nationalité portugaise.
