Madeleine Pereira, fille d’un père portugais et d’une mère franco-brésilienne, est née en 1997 en France, où elle vit et travaille encore aujourd’hui. Elle a grandi en se posant de nombreuses questions sur ses racines familiales portugaises, sans connaître grand-chose de l’histoire du pays, à part ce qu’elle a appris à l’école.
Dans « Borboleta », qui mêle biographie, autobiographie et fiction, Madeleine Pereira raconte que c’est sa grand-mère paternelle, concierge à Paris, qui lui a parlé de Salazar, de la dictature au Portugal et des raisons de son émigration. À l’école, elle a découvert la communauté portugaise, mais aussi les préjugés des Français à l’égard de sa famille d’émigrants et de son nom de famille étranger.
Tout cela est décrit dans les premières pages de « Borboleta », où l’auteure se représente elle-même à différentes époques de sa vie : pendant son enfance, son adolescence et à l’âge adulte, lorsqu’elle tente de convaincre son père de lui raconter l’histoire familiale pour un projet de bande dessinée.
« Je vais au Portugal tous les deux ans pour voir la famille. Je suis très attachée, mais je ne comprends pas mes origines. (…) Et je voulais raconter des histoires d’autres personnes qui ont fui le Portugal entre 10 et 18 ans, mais ensuite j’ai réfléchi à comment relier toutes ces histoires. La meilleure solution était de me mettre aussi dans l’histoire », a-t-elle expliqué lors d’une interview avec l’agence Lusa depuis Angoulême, où elle réside.
Avec un père réticent à révéler le passé, Madeleine Pereira a trouvé des réponses sur le Portugal grâce à des amis et à une tante, transposant dans la bande dessinée cinq histoires de Portugais ayant décidé d’émigrer dans les années 1960 et 1970.
Dans « Borboleta » est représentée la répression de l’État Nouveau, la peur des jeunes d’être appelés pour la guerre coloniale, et les particularités d’une société autoritaire dans les coutumes et la vie domestique.
Pour recréer visuellement ce que les personnes interviewées lui ont raconté, notamment des paysages, des bâtiments, des intérieurs de maisons, Madeleine Pereira a utilisé quelques photos de famille, de la documentation recueillie au Musée du Aljube à Lisbonne, des images d’archives de la RTP et des séries télévisées d’époque.
Dessinée au crayon de couleur et au stylo noir, « Borboleta » a accompli le but de la rapprocher du Portugal et de sa famille.
« Quand je vais au Portugal, je me sens française et quand je suis en France, tout le monde me fait sentir que je suis portugaise. (…) Quand je suis au Portugal, je veux être portugaise pour ne pas me sentir comme une touriste. Quand je suis en France, j’aime aussi être portugaise, pour moi c’est très important d’avoir des origines », a-t-elle souligné.
Le titre de la bande dessinée est lié à un épisode que Madeleine Pereira a finalement décidé de ne pas inclure dans l’histoire, et qui renvoie à la finale de l’Euro de football de 2016, qui a vu la victoire du Portugal face à la France.
« J’étais dans le stade avec mon père et mes sœurs, j’étais dans la zone des Portugais, quand Cristiano Ronaldo s’est blessé et qu’un papillon est apparu sur son visage. Un homme à mes côtés a dit que le papillon porterait chance et le Portugal a gagné. J’ai fini par laisser tomber l’histoire, sauf le titre. Certains voient le papillon comme quelque chose de symbolique dans le livre », a-t-elle raconté.
Madeleine Pereira sera cette semaine au Portugal pour présenter « Borboleta » jeudi au festival A Arte de Ser Migrante, à Lisbonne, et samedi à la FNAC du Colombo, également dans la capitale. En mai, elle participera au Festival de la Bande Dessinée de Maia (Porto).
