La Fondation Lello a confirmé aujourd’hui l’achat du tableau « Descida da Cruz » de Domingos Sequeira et a annoncé qu’elle exposera l’œuvre au monastère de Leça do Balio le 18 mai.
Dans un communiqué publié par la fondation basée dans ce monastère de Matosinhos en même temps que la signature du protocole d’accord avec Museus e Monumentos de Portugal à Lisbonne, Lello a souligné que « l’acquisition formalisée le 10 mars, dans le cadre de la TEFAF Maastricht, par la famille Pedro Pinto, reflète la mission permanente de la Fondation Livraria Lello de promouvoir la connaissance à travers l’art et la culture, en inspirant une société plus inclusive ».
Dans le communiqué publié par la fondation, il n’est pas encore indiqué dans quel musée national le tableau sera exposé, comme l’a annoncé le ministère de la culture le 12 de ce mois.
« La Descente de Croix est plus qu’un chef-d’œuvre, c’est un symbole de notre patrimoine et de notre identité. Ramener cette œuvre au Portugal et la mettre à la disposition du public est un privilège et une responsabilité que nous assumons avec grand honneur », a déclaré la présidente de la fondation, Rita Marques, citée dans le même communiqué.
Le départ de l’œuvre du Portugal est entouré de controverse depuis la fin de l’année 2023, lorsque la direction générale du patrimoine culturel de l’époque a décidé d’autoriser le départ de l’œuvre du pays, contrairement à l’avis des experts.
Les propriétaires portugais ont mis le tableau en vente à la fin de l’année 2023, après avoir reçu l’autorisation de quitter le Portugal, justifiée par « l’absence de toute charge légale ».
En février, la section portugaise du Conseil international des musées (ICOM-Portugal) a exprimé son indignation face à la gestion par le gouvernement du processus qui a conduit au départ de Domingos Sequeira du pays et a exigé des réponses officielles. Auparavant, un groupe de 12 spécialistes du patrimoine avait également envoyé une lettre ouverte au gouvernement pour lui faire part de son dégoût quant à la manière dont le processus avait été mené.
À l’époque, en réponse à la lettre des 12 experts, la secrétaire d’État à la culture, Isabel Cordeiro, avait assuré que « tous les efforts » étaient en cours pour connaître les « éventuelles conditions d’achat » de l’œuvre.
De son côté, le président de l’Association portugaise de muséologie (APOM), João Neto, s’est en même temps opposé à l’acquisition publique du tableau, évalué à 1,2 million d’euros, dans un contexte où l’Etat est « l’otage d’intérêts spéculatifs ».
Le 12, le gouvernement a annoncé l’achat du tableau par une société privée portugaise, en vue de l’exposer dans un musée national.
La « Descente de Croix » fait partie d’un groupe de quatre peintures tardives de Domingos Sequeira – avec l' »Ascension », le « Jugement dernier » et l' »Adoration des Mages », cette dernière étant déjà en possession du MNAA grâce à une campagne publique – réalisées durant les dernières années de sa vie à Rome, où il est mort en 1837. Au moins une grande étude préparatoire de l’œuvre, en possession du MNAA, est classée comme bien d’intérêt national.
