Dans le cadre des Rencontres du Cinéma Portugais, une initiative de la distributrice NOS Audiovisuais, João Botelho et le producteur Alexandre Oliveira, de Ar de Filmes, ont expliqué que l’intention est de projeter le film à travers le pays à partir de l’automne, accompagné d’une exposition dédiée à Paula Rego.
Alexandre Oliveira a déclaré que la projection de ‘As Meninas Exemplares’ sera similaire à celle que João Botelho a réalisée, il y a 15 ans, pour ‘Filme do Desassossego’, en le présentant dans le circuit des ciné-théâtres et auditoriums. Elle sera toutefois accompagnée d’une exposition de Paula Rego – à des dates encore à annoncer -, avec le soutien de la Fondation Calouste Gulbenkian et de la Casa das Histórias.
Dans ‘As Meninas Exemplares’, Rita Durão, Victoria Guerra, Rita Blanco, Crista Alfaiate et Margarida Marinho, entre autres, incarnent une adaptation littéraire d’une œuvre de la littérature jeunesse du XIXe siècle, de l’écrivaine russe Sophia Rostopchine, connue sous le nom de Comtesse de Ségur.
‘Quand on vieillit, on retourne à l’enfance’, a déclaré João Botelho pour expliquer pourquoi il a décidé de réaliser un film tiré de ce livre qu’il a lu dans son enfance, sous l’influence de ses sœurs.
‘L’idée est d’être un divertissement et un hommage à Paula Rego, une grande peintre. Et c’est un hommage au cinéma que j’aime’, a-t-il ajouté.
Bien que cela ne soit pas exclusif à sa cinématographie, ce n’est pas la première fois que João Botelho, 76 ans, s’inspire ou part d’une œuvre littéraire et de son auteur pour le cinéma.
En 2021, il a réalisé ‘Um filme em forma de assim’, autour de l’écrivain Alexandre O’Neill, et auparavant avait tourné ‘O ano da morte de Ricardo Reis’ (2020), basé sur un roman de José Saramago, ‘Os Maias – Cenas da Vida Romântica’ (2014), à partir de l’œuvre la plus connue d’Eça de Queirós, et ‘A Corte do Norte’ (2008), inspiré d’un livre homonyme d’Agustina Bessa-Luís.