À son avis, y compris avec ce geste du pape, l’Église catholique « a joué un rôle très important au niveau des discussions et des solutions internationales » pour l’autodétermination de l’ancienne colonie portugaise.
Lors d’une interview avec l’agence Lusa, Mário Robalo a commenté la visite de Jean-Paul II au Timor-Leste, lorsque le dirigeant politique et religieux avait choisi de ne pas embrasser le sol à son arrivée à Dili.
« C’était un diocèse du Vatican, sa maison », dont il était lui-même évêque, étant représenté localement par l’administrateur apostolique Ximenes Belo.
« Cela a été interprété comme admettant que le Timor-Leste faisait déjà partie intégrante de l’Indonésie, mais c’était absolument le contraire. Jean-Paul II n’allait pas embrasser le sol du Vatican », a-t-il expliqué.
Le pape « était très explicite », voulant clairement montrer que, dans ce cas, il n’allait pas « révérer la maison des autres », comme il l’avait fait auparavant à Jakarta, a-t-il déclaré, affirmant que « cette lecture reste encore à faire aujourd’hui ».
« Le premier téléphone satellite mobile que Xanana Gusmão a eu a été apporté par D. Ximenes Belo via la valise diplomatique du Vatican », que les autorités indonésiennes « ne pouvaient pas ouvrir », a-t-il souligné.
Il y a 34 ans, lors d’une visite sur le territoire, organisée avec le futur évêque et la résistance, et toujours étroitement surveillée par les forces indonésiennes, Mário Robalo s’est surtout déplacé en taxis appartenant à des membres du réseau clandestin qui combattait l’occupation.
« La grande sagesse de Xanana a été d’intégrer la résistance parmi les masses et pas seulement par les armes », a-t-il vanté.
La détention de l’ancien journaliste de l’Expresso dans la capitale timoraise, pendant quelques jours, s’est produite parce qu’un membre de l’organisation indépendantiste s’est prêté au rôle « d’agent double » et a averti les militaires indonésiens de l’interview de Xanana réalisée par le journaliste portugais.
L’homme a été exécuté.
Mário Robalo s’est rendu ensuite trois fois de plus dans l’ancienne colonie. Lors de la première occasion, « pour une question d’éthique », il a rendu visite à la famille du Timorais condamné pour trahison.
Mário Robalo a parlé à l’agence Lusa à propos du texte « Timor Leste : une lutte ardue pour la liberté », qu’il a écrit pour la dernière édition de la revue « Ipsis Verbis », commémorant les 50 ans du 25 avril, sous la coordination de Luís Filipe Torgal et Basílio Torres, lancée par le Groupement d’écoles d’Oliveira do Hospital, la semaine dernière.
