Madalena Sá Fernandes a grandi entourée de livres, ce qui a naturellement guidé son choix vers une carrière d’écrivaine. Après des études en Langues, Littératures et Cultures, elle était en train d’écrire son premier roman de fiction lorsque les douleurs de son enfance sont venues s’insinuer dans son écriture. En 2023, elle publie « Leme », une autofiction décrivant une « histoire crue d’une relation toxique », dévoilant « les piliers de la résilience d’une enfant soumise au sombre pouvoir de son beau-père ». Cette enfant, c’était Madalena. Le livre raconte l’histoire d’une jeune fille marquée par sa confrontation directe avec la violence domestique.
Le succès immense de « Leme » (qui partage son nom avec un quartier de Rio de Janeiro où l’auteur a vécu) atteint le Brésil en 2025, incitant l’auteure à se rendre de l’autre côté de l’Atlantique, où elle a vécu « l’une des meilleures semaines de sa vie ».
En 2024, est paru « Deriva », une compilation des chroniques qu’elle écrit pour le journal « Público ».
Nous avons discuté avec l’écrivaine qui a partagé son parcours professionnel, ses réflexions sur le fléau de la violence domestique et ses projets d’avenir.
Il y avait une urgence à écrire sur cela [la violence domestique] comme une catharsis, une purge, pour nommer cette souffrance, lui donner des mots.
Comment est née votre passion pour les livres et la littérature ?
Toute ma famille est très portée sur la lecture, mes parents également. Ma mère est une grande lectrice. Toutes les personnes qui me sont proches sont de grands lecteurs.
J’ai grandi entourée de livres et cela a grandement contribué à nourrir mon goût. Le rôle de l’école a aussi été crucial, particulièrement les cours de portugais que j’adorais et qui ont été fondamentaux dans le développement de cette passion.
Quand avez-vous réalisé que la littérature serait votre vocation ?
J’ai toujours su que l’écriture était ce qui me procurait le plus de plaisir. Dès que j’ai appris à écrire, j’ai su que c’était ce que j’aimais faire, même si je ne savais pas encore qu’en faire une profession était envisageable. Depuis longtemps, je sais que ma passion réside dans l’écriture. Mais ce n’est que lorsque j’ai découvert que des gens s’y consacraient réellement que j’ai compris que c’était possible. C’est un rêve très ancien.
Lorsque vous avez obtenu votre licence en Langues, Littératures et Cultures, quelles étaient vos attentes professionnelles ?
J’étais encore sans attentes précises, je voulais suivre ma passion et prolonger ce que je ressentais déjà dans les cours de portugais, approfondir l’étude de la littérature et des œuvres qui me passionnaient. Je voulais approfondir mes connaissances sur ces auteurs. Je savais déjà que ce que je voulais vraiment, c’était écrire, mais je pense que pour écrire, il faut beaucoup lire, c’est pourquoi je poursuivais ces études avec l’objectif de lire et apprendre le plus possible.
J’ai eu très peur avant de publier. Des conséquences, de la réaction des gens, et cela a généré une certaine anxiété
Votre premier livre, « Leme », a été édité en 2023. Comment s’est déroulé ce processus, sachant que vous aviez pour objectif d’écrire un autre type de livre ?
J’allais écrire une fiction, un roman complètement différent de « Leme ». Mais l’histoire de « Leme », qui est la mienne, de mon enfance et adolescence, a fini par prendre le dessus sur l’autre projet que j’avais.
Comment avez-vous compris que c’était sur votre histoire que vous deviez écrire ?
Au fur et à mesure que j’écrivais l’autre livre, le personnage principal de « Leme », qui est la figure du beau-père, apparaissait sous forme d’autres personnages dans l’autre livre. J’ai compris qu’il y avait une urgence à écrire à ce sujet. J’écrivais ce que je ressentais et cela faisait sens, presque comme une catharsis, une purge, nommer cette souffrance, lui donner des mots.
En même temps, cette écriture avait une forte inclinaison littéraire. Je voulais qu’elle soit littéraire, c’était fondamental pour moi.
Aviez-vous des inquiétudes concernant la publication, étant donné qu’il s’agissait de votre histoire mais aussi de celle de votre famille ?
J’ai eu très peur avant de publier. Des conséquences, de la réaction des gens, et cela a généré une certaine anxiété, peut-être même plus d’anxiété que de peur. Mais tout cela s’est rapidement dissipé lorsque le livre a été publié, et j’en ai été très heureuse.
La rédaction vous a-t-elle beaucoup fait souffrir ? Vous souveniez-vous de tout ce que vous racontez dans le livre ?
Les images relatées sont celles qui étaient le plus présentes dans ma mémoire, mais c’est aussi une autofiction. Il y a un travail littéraire important sur ces images. Le processus a été plus libérateur que souffrant.
Je n’avais pas pour objectif de faire un pamphlet, mais je trouve cela intéressant d’aider d’autres femmes confrontées à de telles situations [violence domestique]
Avez-vous pensé à l’impact qu’aurait la rédaction d’un livre sur votre vie, le fait de devoir donner de nombreuses interviews, de parler à maintes reprises d’épisodes douloureux ?
Je n’y avais pas pensé, mais c’est ce qui se passe et cela ne me dérange pas. Le sujet a été, d’une certaine manière, mis en ordre. Il n’est jamais guéri, mais en parler ne réveille aucun type spécifique de souffrance. Au contraire, cela apaise, j’ai trouvé beaucoup de réconfort et de soutien.
Dans une interview, vous avez déclaré que votre objectif avec ce livre n’était pas de devenir une militante pour la violence domestique.
Mon objectif était d’écrire un livre, de créer un objet littéraire, mais le sujet étant ce qu’il est, le livre a eu cet impact et, honnêtement, je trouve cela très important et aussi très beau. Je n’avais pas pour objectif de faire un pamphlet, mais je trouve cela intéressant d’aider d’autres femmes confrontées à de telles situations.
Le Brésil fait partie de ma géographie affective et de mon histoire. Clore un cycle en lançant le livre là-bas est émouvant
Comment réagissez-vous lorsque des personnes vous abordent pour partager leur vécu lié à la violence domestique ?
Cela me rend triste que cela reste un sujet d’actualité. C’est une épidémie, tant dans ce pays qu’au Brésil ou ailleurs dans le monde. En même temps, je suis reconnaissante des partages des gens, du fait qu’ils se sentent à l’aise de partager avec moi. Bien que je ne sois pas thérapeute, ce que je fais est de recommander précisément une thérapie pour aider à faire face. Je suis heureuse que mon livre touche les gens dans ce sens.
Les chiffres de la violence domestique au Portugal sont très élevés. Que pensez-vous qu’il devrait être fait, en société, pour protéger les femmes ?
Ce n’est pas bénéfique de pénaliser ou blâmer les femmes à cet égard, il est important de continuer à dénoncer les agresseurs, de parler autant que possible. Diffuser l’importance de la dénonciation, mais aussi offrir des alternatives, car souvent les personnes dans ces situations, surtout dans les classes plus basses, ressentent qu’il n’y a pas d’alternative, alors qu’il y a beaucoup d’associations excellentes qui promeuvent cela. Il manque quelque chose à plus grande échelle, il faudrait du soutien psychologique pour les victimes et même pour les agresseurs.
Avoir une conversation sérieuse au niveau sociétal sur ce sujet et sur tout ce qui perpétue cette vision de la violence sur le corps des femmes, sur la pensée des femmes, sur le désir des femmes. Cela se produit maintenant aussi chez les jeunes, par le biais des soi-disant ‘influenceurs’ et de personnes qui propagent ces discours misogynes et machistes. Je trouve cela très préoccupant, il doit y avoir une grande alerte à différents niveaux pour que ce discours ne se perpétue pas.
« Leme » a été un grand succès depuis sa sortie, ce qui vous a permis de le lancer au Brésil, un pays spécial pour vous et pour votre histoire.
« Leme » va également sortir dans d’autres pays, mais je dois avouer que le Brésil est celui qui m’a le plus rendue heureuse. Il fait partie de ma géographie affective et de mon histoire, c’était un pays fondamental pour moi et pour l’histoire du livre. Leme est aussi un quartier de Rio de Janeiro. Clore un cycle en lançant le livre là-bas est émouvant. C’est merveilleux de voir le livre franchir les frontières, j’en suis très heureuse. Cette année, il sortira également en Argentine et au Danemark.
En 2024, vous avez publié votre second livre de chroniques intitulé « Deriva ». Préférez-vous écrire quoi ?
Écrire des chroniques fait partie de ma routine, c’est devenu très « automatique ». C’est aussi fondamental pour moi, cela m’aide à réfléchir au monde, à découvrir de nouveaux angles, à avoir une voix qui peut varier du plus humoristique, à me concentrer sur des choses plus petites ou plus insignifiantes. Mais la littérature, l’écriture d’un livre est toujours un processus plus douloureux, plus profond, plus intense, c’est un processus plus transformateur. C’est ce que je veux faire dans la vie.
Les chroniques me permettent de me détendre un peu de cette écriture plus exigeante.
Votre prochain livre est également une autofiction. Que pouvez-vous nous dévoiler ?
Il aura un aspect autofiction, mais c’est aussi un livre difficile à définir. Je ne peux l’insérer dans aucune catégorie. Il va défier aussi les formes, mais pour moi cette question n’est pas si importante. Il y aura un peu d’autofiction, un peu d’essai, ce sera un mélange.
Votre mère vous a-t-elle beaucoup soutenue dans l’écriture de ce livre ?
Au moment de la publication de « Leme », son soutien a été fondamental car cela a retiré un poids énorme et j’ai senti que si j’avais son soutien, c’était fait. C’était formidable de ressentir cela.
Il y a quelques mois, vous avez traversé un moment moins heureux [l’écrivain João Pedro George a fait des commentaires machistes à votre sujet], comment avez-vous géré cela ?
J’ai dit ce que j’avais à dire à l’époque et, pour moi, cette affaire est réglée.
Il faut faire attention pour que la rapidité des réseaux sociaux ne vienne pas empiéter sur l’espace sacré de la lenteur de la littérature
Que désirez-vous pour votre futur professionnel ?
Je fais un master, j’aimerais poursuivre avec un doctorat. Je veux écrire différentes choses, j’aimerais rédiger une pièce de théâtre, un livre pour enfants, une fiction. Les idées ne manquent pas. Je vais continuer les chroniques. Tout ce qui est lié à l’écriture m’intéresse.
Aujourd’hui, il y a une grande promotion de la littérature sur les réseaux sociaux, notamment sur TikTok. Comment voyez-vous cela en tant qu’écrivaine de cette génération ?
Cela a été très bénéfique pour mes livres et pour les livres en général. Et je pense que c’est une question de s’adapter à l’époque. Mais il y a le revers de la médaille, cet équilibre entre être constamment sur les réseaux, les réseaux ont une vitesse supersonique et l’écriture et la lecture ne collent pas à cela. L’écriture et la lecture ont besoin de lenteur, ce sont des espaces de lenteur.
Il faut veiller à ce que la vitesse des réseaux sociaux ne prenne pas le pas sur l’espace sacré de la lenteur de la littérature. C’est excellent que l’on discute de livres sur ces plateformes, mais qu’elles servent à catapulter vers cet autre lieu de lenteur sans qu’un éclipse l’autre.