Warren Buffett, investisseur qui occupait en avril la 6ème place du classement Forbes des plus riches du monde, a annoncé samedi qu’il quitterait son poste de président exécutif de la holding Berkshire Hathaway à la fin de l’année. Buffett est le principal actionnaire de l’entreprise qu’il dirige depuis plus de 60 ans.
« Il est temps pour Greg [Abel, déjà désigné comme son successeur] de devenir président exécutif de l’entreprise à la fin de l’année », a déclaré le multimillionnaire et philanthrope américain lors de l’assemblée des actionnaires de Berkshire Hathaway, qui se tient à Omaha, dans le Nebraska.
Greg Abel gère déjà une grande partie des affaires de Berkshire, mais les investisseurs et les marchés ont toujours présumé qu’il n’assumerait la présidence qu’après la mort de Buffett, qui, à 94 ans, avait toujours affirmé ne pas avoir de plans de retraite.
Buffett a annoncé cette décision à la fin d’une session de questions-réponses de cinq heures sur l’activité des entreprises du groupe et n’a répondu à aucune question à ce sujet.
« Je n’ai aucune intention – zéro – de vendre une action de Berkshire Hathaway. Je vais les donner, éventuellement », a déclaré Buffett.
« La décision de conserver toutes les actions est une décision fondée sur la finance économique parce que je pense que les perspectives de Berkshire seront meilleures sous la direction de Greg que sous la mienne », a-t-il poursuivi.
Des milliers d’investisseurs dans l’arène d’Omaha ont applaudi Buffett debout après son annonce, en reconnaissance de ses 60 ans à la tête de l’entreprise.
Selon l’homme d’affaires, les seuls membres du conseil au courant de son intention étaient ses deux enfants, Howard et Susie Buffett, et même Greg Abel, qui était assis à côté de Buffett sur la scène, n’avait pas été averti.
Warren Buffett est l’un des investisseurs les plus prospères de tous les temps, comme l’a souligné Forbes en avril, lorsqu’il a été classé parmi les plus riches du monde avec une fortune de 154 milliards de dollars (plus de 142 milliards d’euros).
Au début du mois, cependant, sa fortune nette avait augmenté, le plaçant à la 5ème position de ce classement en temps réel.
Berkshire Hathaway détient des dizaines d’entreprises, dont l’assureur Geico, le fabricant de piles Duracell et la chaîne de restaurants Dairy Queen.
Fils d’un membre du Congrès américain, Warren Buffett a acheté ses premières actions à 11 ans et a déclaré ses premiers impôts à 13 ans. Au fil des ans, il a promis de donner plus de 99% de sa fortune et avait déjà fait don de près de 62 milliards de dollars, soit plus de 54 milliards d’euros, principalement par l’intermédiaire de la Fondation Gates et des fondations de ses enfants.
En 2010, en collaboration avec Bill Gates, il a lancé le programme The Giving Pledge, qui encourage les personnes très fortunées du monde entier à consacrer une partie significative de leur richesse à des causes sociales.
