Un communiqué du SRPCBA informe qu’une secousse a été enregistrée par le Centre de Informação e Vigilância Sismovulcânica dos Açores (CIVISA) à 15h57 locales (16h57 à Lisbonne) avec un épicentre situé à environ 13 kilomètres au sud-sud-ouest de Faial da Terra.
« Selon les informations disponibles jusqu’à présent, le séisme a été ressenti avec une intensité maximale de III (échelle de Mercalli Modifiée) à Povoação », indique la note.
L’Institut Portugais de la Mer et de l’Atmosphère (IPMA) a également émis un communiqué concernant ce tremblement de terre, lui attribuant une magnitude de 2,8 et un épicentre à environ 14 kilomètres au sud-sud-est de Ribeira Quente.
Le tremblement de terre est survenu après un autre séisme de plus grande magnitude – de 3,1 selon le CIVISA et de 3,0 selon l’IPMA -, enregistré à 07h15 locales (08h15 à Lisbonne) avec un épicentre à environ 15 kilomètres au sud-sud-est de Ribeira Quente.
Ces secousses s’inscrivent dans l’augmentation de l’activité sismique observée depuis mercredi au sud de l’île de São Miguel, dans la municipalité de Povoação, avec 21 séismes ressentis jusqu’à présent, dont l’intensité maximale a atteint III/IV sur l’échelle de Mercalli Modifiée.
Dans un communiqué, le CIVISA indique que l’activité sismique se maintient, « se situant légèrement au-dessus des niveaux de référence ».
La sismicité a été marquée par « des événements de faible magnitude, situés en mer, grossièrement entre 10 et 20 kilomètres au sud de la municipalité de Povoação ».
« Le schéma d’activité observé indique que la sismicité devrait se maintenir dans les prochaines heures, et d’autres séismes ressentis pourraient survenir », ajoute le communiqué.
Le CIVISA recommande d’éviter de circuler dans les zones instables à proximité de falaises et de pentes côtières, ainsi que de rester dans des bâtiments ayant une faible résistance aux séismes.
Selon l’échelle de Richter, les séismes sont classés par magnitude : microséismes (moins de 2,0), très petits (2,0-2,9), petits (3,0-3,9), légers (4,0-4,9), modérés (5,0-5,9), forts (6,0-6,9), grands (7,0-7,9), importants (8,0-8,9), exceptionnels (9,0-9,9) et extrêmes (au-delà de 10).
L’échelle de Mercalli Modifiée mesure les « degrés d’intensité et leur description ».
Avec une intensité III, le séisme est considéré comme faible, ressenti à l’intérieur des maisons et les objets suspendus balancent, générant une « vibration semblable à celle provoquée par le passage de véhicules lourds », décrit l’IPMA sur son site Internet.
Avec une intensité IV, considérée comme modérée, « les objets suspendus balancent, la vibration est semblable à celle provoquée par le passage de véhicules lourds ou à la sensation de coup d’une lourde balle sur les murs, les voitures stationnées balancent, les fenêtres, portes et vaisselles tremblent, le verre et la vaisselle s’entrechoquent ou tintent et, sur la partie supérieure de ce degré, les murs et les structures en bois grincent ».
