Nuno Melo, s’exprimant à la presse en marge d’une cérémonie au Centre de soutien social de l’IASFA – Institut d’action sociale des forces armées à Lisbonne, a annoncé que le nouvel hélicoptère UH-60 Black Hawk sera présenté jeudi à Ovar, dans le district d’Aveiro.
Le ministre centriste a précisé que désormais, quatre moyens aériens seront disponibles 24 heures sur 24 pour l’urgence médicale : deux hélicoptères (le Black Hawk et le Merlin EH-101) et deux avions.
Nuno Melo a souligné qu’un sentiment de « gratitude » est dû à l’Armée de l’Air pour son rôle dans les urgences médicales, précisant que celle-ci n’opère « ni par affaire ni par intérêt ».
Le ministre de la Défense a également indiqué que le problème des héliports hospitaliers, où certains hélicoptères militaires ne peuvent pas atterrir, n’était pas lié aux hélicoptères mais aux « infrastructures qui, en temps voulu, devront être adaptées pour des interventions d’urgence pouvant s’avérer nécessaires ».
« Parce que si le Portugal devait soudainement faire face à une catastrophe, les transports devraient être réalisés avec des hélicoptères lourds, non avec des hélicoptères légers. Et si nos hôpitaux, nos établissements de secours ne sont pas équipés – et je crois qu’ils le seront bientôt, car le gouvernement reste généralement attentif à tout – d’infrastructures permettant de recevoir tout type d’aéronef de secours, le problème ne vient pas des aéronefs, mais bien de cette capacité qui est très fondamentale », a-t-il défendu.
Interrogé sur une possible détérioration de l’image de l’Armée de l’Air dans l’opinion publique face aux récentes nouvelles liées aux urgences médicales, Nuno Melo a rejeté cette idée, affirmant que sans ce service, « il n’y aurait personne d’autre » et que l’Armée de l’Air en ressort « valorisée », ayant accompli toutes ses missions « avec succès ».
Le ministre a de nouveau démenti que le transport du patient de 49 ans, victime d’un traumatisme crânien, de l’hôpital de Covilhã aux hôpitaux de l’Université de Coimbra ait pris plus de cinq heures, soulignant le rôle de l’Armée de l’Air dans ce transport.
Le centriste a également précisé que l’Armée de l’Air se limite à transporter un patient, et que tout ce qui concerne les procédures « est décidé à d’autres niveaux ».
Depuis le 1er du mois, l’Armée de l’Air assure le transport d’urgence médicale avec quatre hélicoptères opérant 24 heures sur 24, une solution provisoire en attendant que la société ayant remporté le marché, Gulf Med, dispose des moyens suffisants.
Samedi dernier, Nuno Melo a indiqué que l’Armée de l’Air dispose d’un hélicoptère à Beja autorisé à opérer de 5h00 à 21h30, d’un hélicoptère et de deux avions à Montijo opérant 24 heures sur 24 et d’un hélicoptère à Ovar pour la période de 5h00 à 21h30.
À ces moyens s’ajoutera maintenant un deuxième hélicoptère à Ovar, disponible 24 heures sur 24.
Parmi les hélicoptères que l’Armée de l’Air utilise pour le transport de patients figurent les Merlin EH-101, d’une taille supérieure à ceux couramment utilisés par le service des urgences médicales : ils mesurent près de 20 mètres de long avec une envergure de 18 mètres, et peuvent transporter 30 passagers ou 16 civières.
Les UH-60 Black Hawk, quant à eux, mesurent 19,50 mètres de long et 16,15 mètres d’envergure, pouvant transporter jusqu’à 12 passagers ; leurs missions incluent le transport aérien et le combat d’incendies.
[Actualisé à 17h33]
