La demande pour le bois, en particulier de l’espèce Ipê prisé pour sa durabilité dans les revêtements extérieurs de luxe « decking », semble provenir de pratiques douteuses. Ce bois serait extrait de zones non autorisées dans les forêts tropicales et commercialisé en utilisant de fausses références pour contourner les contrôles officiels.
L’EIA critique les importateurs européens et nord-américains pour leur manque de diligence raisonnable afin de s’assurer de la légitimité de l’origine du bois, car la plupart des scieries et des sociétés exportatrices brésiliennes impliquées avaient déjà un historique d’irrégularités.
« Ils n’ont pas fait preuve de diligence suffisante pour éliminer le risque de provenance illégale de ce bois importé, contrairement à la législation de l’Union européenne qui interdit l’importation de bois illégal », a accusé Christopher Moye, l’un des auteurs du rapport publié aujourd’hui, dans des déclarations à l’agence Lusa.
Selon cet activiste, des informations ouvertes sur Internet détaillent l’origine du bois, les embargos sur certaines zones décrétés par l’Institut brésilien de l’environnement et les amendes infligées aux exportateurs par Ibama.
« Tout le monde sait que l’État du Pará est à haut risque en termes d’extraction et d’exportation de bois illégal », a-t-il affirmé.
L’enquête de l’EIA, en collaboration avec le Centre d’analyse des crimes climatiques (CCCA), s’est concentrée sur l’État du Pará, au nord du Brésil, où elle a découvert des pratiques criminelles liées au bois provenant de denses forêts tropicales protégées.
En croisant des données disponibles publiquement avec des images satellites et des informations du secteur sur le terrain, les enquêteurs ont identifié cinq opérations d’exploitation illégale de bois exporté vers les États-Unis, l’Union européenne (UE), le Canada et l’Afrique du Sud.
Le rapport montre comment le bois est enregistré comme provenant de zones exploitées licenciées, mais les images satellites révèlent l’absence d’exploitation forestière ou une exploitation insuffisante pour justifier les volumes déclarés.
Dans d’autres cas, le bois a été extrait de lieux sous embargo, y compris des zones de déforestation illégale pour l’extraction de l’or, situées dans des zones protégées.
Certaines entreprises brésiliennes auraient gonflé les quantités d’ipê abattu, une variété incluse dans la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES), qui restreint le commerce de certaines espèces, pour blanquear du bois coupé ailleurs.
D’autres pratiques illégales ont été identifiées, telles que la corruption pour accélérer les certificats et fausser les inspections.
Selon l’EIA, entre 2021 et 2024, plus de 53 000 mètres cubes de bois auraient été échangés en utilisant ces schémas, un volume suffisant pour remplir 1 828 conteneurs de transport maritime.
Le rapport identifie environ 19 scieries, 16 exportateurs brésiliens et 30 importateurs nord-américains et européens dans les chaînes d’approvisionnement concernées, y compris les entreprises portugaises Lumber Unipessoal et Playmade Comércio de Madeiras.
La Belgique, le Danemark, la France, l’Italie et les Pays-Bas figurent parmi les autres pays européens avec des entreprises prétendument compromises.
Le directeur de la Lumber, Gabriel Torres da Costa, a déclaré à Lusa que ses « processus sont scrutés par les organismes nationaux (ICNF) qui se montrent de plus en plus actifs dans leur rôle de contrôle des importations de bois » et que l’entreprise a « une politique d’achat de bois bien définie et un code d’éthique clair ».
Le responsable a assuré que l’entreprise a mis en place « des politiques d’achat de plus en plus strictes » qui les ont « amenés à réduire le nombre de fournisseurs, à réduire et à circonscrire les zones d’intervention et à exclure certains ports d’embarquement » pour minimiser le risque d’acquisition de bois d’origine illégale.
Playmade a réservé son commentaire pour après la publication et l’analyse du rapport.
Tout en acceptant que les procédures pour identifier les irrégularités ne soient pas simples, Moye affirme que les vérifications peuvent être effectuées en quelques minutes.
Le chercheur a rappelé qu’un Groupe d’experts EUTR, un organe qui conseille les régulateurs et l’industrie de l’UE, a publié en 2019 et 2020 des lignes directrices pour les importateurs de bois à haut risque, comme la sélection des fournisseurs, la vérification des documents ou l’utilisation d’images satellites.
Cependant, il a également admis à Lusa qu' »il est très facile de mentir dans les documents » qui assurent la traçabilité du bois, et que la fiabilité doit être contrôlée au Brésil.
L’EIA a l’intention de déposer une plainte auprès des « autorités compétentes en Europe, y compris au Portugal, pour qu’elles enquêtent sur les sociétés [importatrices] et déterminent le type de diligence raisonnable effectué quant aux fournisseurs impliqués ».
L’organisation exhorte les autorités brésiliennes à renforcer la supervision du secteur forestier à l’échelle étatique et fédérale et à accroître les mesures pour prévenir le blanchiment, la fraude et la corruption.
Aux États-Unis, l’organisation demande des efforts accrus pour respecter la législation sur cette question, à savoir la Lacey Act, et demande à l’UE d’appliquer la réglementation relative à la déforestation d’ici à la fin de l’année.
Le Système de surveillance de l’exploitation forestière (Simex) a indiqué en octobre que la zone d’extraction illégale de bois en Amazonie a augmenté de 19 % en un an, passant de 106 000 hectares entre août 2021 et juillet 2022 à 126 000 hectares entre août 2022 et juillet 2023.
La majeure partie de l’extraction illégale (71 %) a eu lieu dans des propriétés rurales privées, mais seule une petite fraction des propriétaires est tenue responsable.
Outre l’extraction illégale de bois, l’élevage de bétail et la culture de soja sont les autres principales causes de déforestation en Amazonie.
Depuis l’élection du Président brésilien, Lula da Silva, plusieurs mesures ont été annoncées pour faire face au problème et la police ainsi que les organisations environnementales ont intensifié les opérations contre les bûcherons illégaux et le commerce illicite de bois.
