« Dans le cas du Portugal et de certains autres alliés (notamment l’Espagne ou l’Italie), il sera difficile d’atteindre les 5% du PIB, compte tenu de la politique interne et du manque de consensus entre les principaux partis politiques ou des niveaux actuels de dette et de déficits budgétaires », a souligné Jamie Shea, membre senior pour la Paix, Sécurité et Défense du groupe de réflexion « Amis de l’Europe », dans des déclarations à l’agence Lusa.
Le sommet de l’OTAN se tient cette semaine dans la ville de La Haye, aux Pays-Bas, et le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a déjà annoncé qu’il proposera aux alliés d’augmenter les dépenses militaires à 5% du PIB : 3,5% pour les « dépenses pures » de Défense (Forces armées, équipement et entraînement) et 1,5% en investissements tels que les infrastructures et l’industrie.
Le gouvernement portugais s’est engagé à atteindre les 2% cette année, après avoir initialement fixé cet objectif pour 2029.
Jamie Shea a souligné que, pour atteindre cet objectif, la croissance économique de l’Europe sera essentielle.
« L’engagement de 5% peut très bien connaître le même sort que celui des 2%, où certains alliés atteignent l’objectif (y compris en ayant recours à la « comptabilité créative ») tandis que d’autres ne l’atteignent pas. Après tout, il s’agit d’un engagement politique et non d’un engagement juridiquement contraignant », a-t-il noté.
Henrique Burnay, de Eupportunity, entreprise portugaise de conseil en affaires européennes, interrogé sur le caractère réalisable de l’objectif de 5% pour le Portugal, a défendu qu' »il conviendrait que le pays se pose d’abord la question » de savoir ce qu’il lui faut pour augmenter sa part dans la défense et la sécurité européenne et nationale.
« Combien cela nous coûterait-il ? Parmi tout cela, combien est prioritaire et structurel ? Ensuite, nous répondrions à cette question. Le plus inquiétant, c’est si nous faisions des dépenses sans critère de priorité rigoureux et comptabilisation créative des investissements », a-t-il alerté.
Dans une interview à l’agence Lusa, le ministre d’État et des Finances, Joaquim Miranda Sarmento, a indiqué que le Portugal suivra le concept de dépenses de l’OTAN, mais qu’il « identifiera s’il existe certaines dépenses qui aujourd’hui existent déjà dans d’autres ministères […] et qui ne sont pas encore enregistrées », donnant comme exemple les charges avec la Gendarmerie nationale républicaine (GNR).
Tiago Antunes, ancien secrétaire d’État portugais aux Affaires européennes et membre du Conseil européen des relations extérieures (ECFR), un groupe de réflexion international, a rappelé que le gouvernement s’était engagé à atteindre l’objectif des 2% progressivement d’ici 2029 et que l’anticipation pour cette année ne pourrait être respectée qu’en « ajustant le périmètre des dépenses considérées ».
L’ancien responsable a toutefois noté qu’il est nécessaire de voir « au-delà des chiffres » et d’avoir une vision « plus qualitative que quantitative », en regardant les capacités actuelles des pays membres et leur interopérabilité.
Ricardo Borges de Castro, analyste et chroniqueur spécialisé en affaires européennes, a également soutenu qu’il existe des pays comme le Portugal, l’Espagne, la Belgique ou le Canada, qui, n’ayant pas encore atteint les 2% du PIB, seront obligés de faire un « effort colossal » pour atteindre les nouveaux objectifs.
« Je dirais que la pression pour dépenser beaucoup et rapidement continuera tant que Donald Trump sera président, je pense qu’il n’y a pas d’échappatoire à cela », a-t-il souligné.
L’analyste a toutefois souligné l’importance pour les membres de l’OTAN de miser sur une plus grande interopérabilité des équipements, en uniformisant les modèles de chars, frégates, aéronefs ou armements, et sur des projets de mobilité militaire, qui incluent des infrastructures allant des chemins de fer aux routes ou aux communications numériques, pouvant avoir un usage militaire et civil.
Dans le cas portugais, les quatre spécialistes ont convenu que le Portugal peut jouer un rôle prépondérant en ce qui concerne ses capacités maritimes.
« Même si la défense terrestre en Europe de l’Est reçoit la plupart de l’attention, il y a encore beaucoup à faire pour les marines européennes : protéger les lignes de communication à travers l’Atlantique, chasser les sous-marins, empêcher le sabotage des câbles sous-marins et des conduites d’énergie (comme actuellement dans la Baltique) et aussi répondre à la migration illégale à travers les mers vers l’Europe ou à la piraterie et les attaques contre des navires commerciaux (comme dans la mer Rouge ou le golfe Persique) », a souligné Jamie Shea.
