« Nous faisons un pas très important, un pas qui s’appuie sur la qualité et l’excellence du fromage de São Jorge et sur le talent de transformer, depuis 500 ans, du lait de haute qualité en fromage d’une qualité exceptionnelle », a déclaré le président de l’exécutif açorien (PSD/CDS-PP/PPM).
José Manuel Bolieiro s’adressait aux journalistes au siège de la Confrérie du Fromage de São Jorge, à Beira, après la signature d’un protocole entre l’organisation, le Gouvernement régional et les municipalités de Velas et de Calheta pour inscrire les « savoir-faire et techniques traditionnelles de la fabrication du fromage de São Jorge comme Patrimoine Culturel Immatériel ».
L’objectif est de classer ce produit, un fleuron de la gastronomie açorienne, comme Patrimoine Culturel Immatériel national et de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO).
« Nous souhaitons une reconnaissance, d’abord nationale, puis mondiale, grâce à l’UNESCO, pour que ces savoir-faire soient reconnus », a insisté José Manuel Bolieiro.
Le responsable de la Confrérie du Fromage de São Jorge, António Azevedo, a soutenu que cette reconnaissance permettra d’élever le produit à un « niveau supérieur ».
« Avec cette candidature au patrimoine immatériel, on vise ensuite une candidature au patrimoine de l’UNESCO. Il est clair que la valorisation, tant du fromage que du lait et des producteurs, sera un atout pour l’île de São Jorge », a-t-il affirmé.
António Azevedo, chargé de la certification du fromage AOP, a ajouté que le Président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa, sera intronisé comme membre d’honneur lors d’une cérémonie le 23 avril.
En ce qui concerne la procédure auprès de l’UNESCO, a-t-il précisé, elle pourrait prendre environ deux ans, « si tout se passe bien ».
« Les prochaines étapes consistent à recueillir toutes les recettes du fromage de São Jorge qui sont conservées et à mener une enquête sur le fromage afin de constituer cet enregistrement, puis de porter cette candidature au niveau national », a expliqué António Azevedo.
La Confrérie du Fromage de São Jorge compte environ 80 membres effectifs et 100 honoraires.
En septembre 2023, le Gouvernement des Açores avait déjà annoncé qu’il commencerait le processus auprès de l’UNESCO.
