Le directeur général de Connect Europe considère, dans une interview accordée à Lusa, que c’est « définitivement un moment décisif » pour les télécommunications et espère qu’à la fin de l’année on assistera à un changement vers « une mentalité de croissance ».
Alessandro Gropelli, qui dirige l’association représentant les principaux opérateurs de communication en Europe, estime qu’il s’agit « définitivement d’un moment décisif, car, d’une part, il y a la pression géopolitique, mais, d’autre part, la technologie est également en train de changer ».
Le responsable était l’un des intervenants du 34e congrès de l’APDC, où l’avenir des médias et des communications a été débattu à Lisbonne.
Ce qui se passe avec les réseaux aujourd’hui « c’est qu’ils sont virtualisés et transformés en cloud », dit-il. « Dans cette transition, nous devons être très conscients que nous voulons que l’Europe reste en position de leader car, sinon, dans 10 ans », elle pourrait avoir perdu sa place.
Dans les années 2000 « nous avons perdu Internet pour le consommateur », en 2010 « nous avons perdu la révolution des ‘smartphones’ et dans les années 2020, « nous risquons, si nous n’investissons pas suffisamment, de perdre aussi la connectivité, que nous contrôlons actuellement », alerte-t-il.
Ce faisant, « je veux aussi dire une chose : nous devons insister, en tant qu’entreprises, sur de bonnes relations transatlantiques et de bonnes relations avec les USA, car les chaînes d’approvisionnement sont mondiales, elles resteront mondiales et l’Europe et les USA ont une relation particulière », poursuit Alessandro Gropelli.
« Beaucoup des entreprises qui nous aident à construire des réseaux et à fournir des services de communication viennent des USA », rappelle-t-il.
Pour cela, « nous devons faire de notre mieux pour maintenir de bonnes relations, et il y a toujours des changements politiques, mais, en tant qu’entreprises, nous sommes ici pour rester, investir et continuer à croire en cette relation, et le Portugal est très bien positionné parce que nous regardons de l’autre côté de l’Atlantique », souligne-t-il.
Interrogé sur ce qu’il aimerait voir se produire d’ici la fin de l’année, le directeur général de Connect Europe choisit le passage à une « ‘mindset’ [mentalité] de croissance ».
« J’aimerais voir que nous passons à une mentalité de croissance, je suis dans le secteur des télécommunications depuis plus de 15 ans et j’ai beaucoup discuté avec le régulateur et les autorités de la concurrence » à propos de l’héritage du secteur.
« Nous devons penser à l’avenir. Nous devons penser à la croissance. Nous devons penser à 2030, 2040, nous ne pouvons pas toujours penser à l’année dernière, à cette année ou à l’année prochaine », insiste Alessandro Gropelli.
En outre, il souligne la nécessité d’avoir de l’échelle dans le secteur : « Nous avons beaucoup d’opérateurs de télécommunications qui sont très petits et cela a un effet ».
Les opérateurs de télécommunications sont, « évidemment, actifs sur les marchés des services et, par exemple, en voix et en messages, ils rivalisent déjà avec les grandes entreprises de technologie, car il y a beaucoup d’alternatives pour les messages ou même pour les appels, qui sont basées sur le web ».
Mais aussi « nous concurrençons dans des domaines comme le ‘cloud’, nous concourons dans des services comme la cybersécurité », poursuit-il.
Maintenant, « imaginez que vous êtes une petite entreprise sur un marché européen fragmenté de 27 pays où dans chacun il y a quatre ou même cinq opérateurs de télécommunications, puis vous concourez avec un géant d’une capitalisation de marché d’un trillion de dollars », illustre-t-il pour questionner la place de l’Europe dans ce contexte.
« Pourquoi n’avons-nous pas une plus grande échelle ? Parfois, nous pensons que l’échelle dans le secteur des télécommunications se réduit uniquement à la prestation du service de communication pour connecter une maison », mais « non, il s’agit aussi de notre capacité à concourir sur les marchés numériques mondiaux, car les opérateurs de télécommunications sont les principales entreprises de technologie que nous avons en Europe aujourd’hui », argue-t-il.
Alessandro Gropelli considère que l’une des craintes des gens est que si les opérateurs de télécommunications se consolident, les prix augmenteront et la concurrence diminuera.
À son avis, « parfois trois ‘players’ forts qui ont une bonne capacité d’investissement peuvent mieux concurrencer entre eux que cinq parmi lesquels chacun est faible » favorise plus le marché.
« À mon avis, il n’est pas dans l’intérêt public d’avoir un opérateur de télécommunications faible, car ce qu’il fait est très critique », souligne le responsable, défendant qu’il est nécessaire que les entreprises du secteur soient fortes pour investir et être innovantes.
Par exemple, la panne d’électricité que la péninsule ibérique a récemment subie a démontré ce besoin, dit-il.
« Il faut beaucoup de résilience car nos opérateurs de télécommunications doivent investir » pour qu’en cas de futures pannes d’électricité ils puissent avoir une source d’alimentation d’urgence.
Cela signifie « beaucoup d’investissement » et au Portugal « nous savons que certains opérateurs ont mieux fonctionné [en termes de performance] que d’autres parce qu’ils ont investi davantage au cours des dernières années dans la résilience de leur réseau », souligne-t-il.
Un deuxième point est que « dans la vie, tout n’est pas seulement une question de prix » parce que les citoyens ne sont pas seulement des consommateurs.
Les citoyens « ont un intérêt pour des prix abordables, mais aussi pour un emploi de qualité, ils ont un intérêt pour une connexion sécurisée et peut-être pour utiliser un ‘cloud’ qui n’est pas basé en Chine ou aux USA, mais qui est ici en Europe, afin qu’il n’y ait pas de ‘kill switch’ [coupure] » des informations disponibles sur le ‘cloud’, pointe-t-il.
« Si un président se lève un matin et décide de couper [l’accès au ‘cloud’], nous ne l’aurons plus », c’est pourquoi « nous devons, en tant qu’Européens, être capables de collaborer avec tout le monde dans le monde, car la collaboration est bonne, mais avoir aussi nos propres services et une échelle est également important ».
