« Il est nécessaire de réfléchir à cette revendication et à la possible flexibilité des horaires de travail aux Açores », a déclaré la présidente du CESA lors d’une audition parlementaire à la Commission de la politique générale du parlement açoréen, réunie à Ponta Delgada.
La responsable a été entendue à propos d’une pétition signée par plus de 2 600 personnes, réclamant la réduction de la durée du travail à 35 heures par semaine « pour tous les travailleurs açoréens ».
Affirmant que les Açores pourraient mener une « expérience pilote », Piedade Lalanda a admis que la réduction des horaires de travail pourrait garantir « une plus grande compétitivité » dans la région en termes de création d’emplois, de productivité et de conciliation entre le travail et la vie familiale des travailleurs.
« Rien n’empêche cependant que les plus grandes entreprises privées de la région ne puissent mener une expérimentation de réduction du temps de travail pour leurs employés », a suggéré la présidente du CESA, indiquant que cette réduction pourrait avoir des répercussions sur la réduction de l’absentéisme et des congés maladie, tout en favorisant le bien-être des travailleurs et en luttant contre les problèmes de santé mentale.
Pour sa part, le président de la Chambre du commerce et de l’industrie des Açores (CCIA), Mário Fortuna, a défendu que la réduction du temps de travail dans le secteur privé serait « une mesure insensée », car elle aurait des implications négatives sur la compétitivité et la productivité par rapport au reste du pays et de l’Europe.
« Cela serait un problème! Dans une économie de plus en plus mondialisée, cette réduction aurait un fort impact sur le secteur privé, mais aussi sur les finances publiques régionales, par la voie fiscale », a averti Mário Fortuna, également entendu par les députés à l’Assemblée législative des Açores.
Vítor Silva, premier signataire de la pétition en faveur des 35 heures de travail hebdomadaire pour tous les travailleurs açoréens, a considéré cependant que « c’est l’économie qui doit être au service des personnes » et non l’inverse, ajoutant que la réduction de la charge de travail aurait d’importantes répercussions dans d’autres domaines sociaux.
« Ce serait une manière d’attirer de la main-d’œuvre aux Açores, de lutter contre le dépeuplement de certaines îles, de retenir les jeunes dans la région et d’offrir de meilleures conditions de travail pour les Açoréens », a insisté Vítor Silva, rappelant que la forte consommation d’antidépresseurs dans les îles est également liée à des problèmes professionnels.
Les représentants açoréens de la Confédération générale des travailleurs portugais (CGTP) et de l’Union générale des travailleurs (UGT) ont également été entendus par les députés, à propos de cette pétition, exprimant généralement leur accord avec les arguments avancés par les pétitionnaires.
Le premier pétitionnaire, qui est également dirigeant syndical aux Açores, a rappelé que cette initiative est née après que son syndicat (le Syndicat des travailleurs des industries de transformation, de l’alimentation, du commerce et des bureaux, de l’hôtellerie, du tourisme et des transports des Açores – SITACEHTT) a tenté sans succès de négocier la réduction du temps de travail avec les entreprises du secteur privé, ajoutant que le succès de la mesure doit nécessairement passer par une modification du Code du travail en vigueur dans le pays.
« Cette année, dans tous les contrats collectifs de travail que nous avons présentés, nous avons consacré l’application des 35 heures hebdomadaires, mais malheureusement, dans le secteur privé, cela n’a pas été possible » a déploré Vítor Silva, ajoutant qu’il appartient désormais à la classe politique de décréter l’obligation de réduction de la durée du travail.
