Transformer des tonnes de chocolat en sculptures, friandises, boissons et combinaisons improbables, tel est le thème du Festival international du chocolat d’Óbidos qui, pendant trois week-ends, célèbre la « Portugalité » dans la ville la plus « sucrée » du pays.
Sur les 30 tonnes de chocolat qui passeront par la ville d’Óbidos, dans le district de Leiria, jusqu’au 17, environ cinq seront transformées en Tour de Belém, en coq de Barcelos, en cheminée de l’Algarve ou en statues de D. Afonso Henriques, de la chanteuse de fado Amália Rodrigues ou du président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa.
Le festival, qui, selon le directeur d’Óbidos Criativa, Ricardo Duque, « vise à promouvoir ce qui se fait de mieux dans le domaine de la boulangerie, de la pâtisserie et de la gastronomie pâtissière », présente cette année la nouveauté de voir 16 grandes sculptures réalisées en direct, devant le public, au cours des trois week-ends de l’événement.
Pour sa 21e édition, le festival est marqué par « un renforcement très important des équipes de sculpteurs », invitant « des sculpteurs internationaux à se rendre à Óbidos » pour réaliser leur travail devant le public qui, dans la salle du chocolat, « peut voir comment les sculptures sont réalisées et être en contact avec les différents chefs cuisiniers », explique Ricardo Duque.
Un travail « sans filet » auquel s’ajoute, selon le commissaire du festival, Francisco Siopa, la difficulté que « pour la première fois en 20 ans, les sculptures sont réalisées par différents chefs », dont des professionnels de renommée internationale comme Lluc Crusellas, vainqueur du World Chocolate Masters, ou Jordi Farrés, de la Callebaut Chocolate Academy.
Outre l’aspect « festif, culturel et convivial » de l’événement, le commissaire a également relevé le défi de « professionnaliser l’événement, avec 70 heures de « showcooking » dans l’auditorium de la clôture du château et 80 heures de démonstrations et d’activités en direct ».
Selon Francisco Siopa, le soutien de l’école française Dicasse et des grandes marques de chocolat fait du festival du chocolat d’Óbidos le « plus grand événement » du Portugal où les professionnels de la pâtisserie, du chocolat et des glaces peuvent également « apprendre quelque chose de plus ».
En ce qui concerne l’apprentissage, le festival met également l’accent sur les « activités pour les familles », avec « des activités pour les enfants, où ils peuvent fabriquer leurs propres œufs de Pâques », explique Ricardo Duque, en soulignant que pendant ces journées, vous pouvez également visiter des lieux de la ville tels que la Station du melon, la Place du chocolat ou le Festival de Barraquinhas.
Du chocolat à la pièce aux mélanges improbables avec du vin, de la liqueur de cerise griotte ou de la bière, les sucreries les plus célèbres du monde sont proposées au public, l’organisation estimant que la barre des 120 000 visiteurs pourrait être dépassée.
Pour ce faire, le festival associe le chocolat à des attractions telles que des concours de fabrication de chocolat, une course de chocolat et un programme de divertissement comprenant de la musique, du théâtre et de l’animation, avec divers personnages historiques qui interagissent avec les visiteurs.
Pour que chacun puisse apprécier les sculptures en direct, le savoir-faire des chefs sera réparti sur les trois week-ends de l’événement. Les sculptures du palais de Pena, du Christ-Roi et des tours de Cléricos seront réalisées le deuxième week-end de l’événement, tandis que les répliques du sanctuaire de Fátima, de la figure de Luís de Camões et du tramway 28 seront réalisées en dernier lieu.
Dans cette édition, même les animaux de compagnie auront droit à une zone de repos, l’organisation promettant de « prendre soin de chacun d’entre eux » pendant que leurs maîtres profiteront de la « célébration du Portugal avec un goût de chocolat ».
Le festival du chocolat se déroule du 1er au 17 mars, les vendredis, samedis et dimanches.