L’annonce a été faite cet après-midi, depuis Paris, où se réunit le Comité du patrimoine mondial de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO).
Zone protégée depuis 1999, le parc couvre une surface de 564 kilomètres carrés de forêt basse traversée par la rivière Peruaçu, dans le nord de l’État de Minas Gerais.
L’UNESCO a indiqué que le parc est « situé à l’intersection des biomes Cerrado, Caatinga et Mata Atlantica et abrite plus de 2 000 espèces de plantes et d’animaux, dont beaucoup sont menacées ».
C’est la 25e fois que l’UNESCO attribue la classification de Patrimoine mondial au Brésil, rejoignant des sites tels que les chutes d’Iguaçu ou le centre historique de la ville coloniale d’Ouro Preto.
« Développée dans le craton stable de São Francisco, la paysage reflète les principales modifications climatiques et géologiques du Pliocène-Pléistocène », a souligné l’UNESCO au sujet du patrimoine nouvellement inscrit.
L’UNESCO a considéré que le canyon formé par la rivière Peruaçu a engendré « des paysages spectaculaires de calcaire, des cavernes vastes et une biodiversité riche », mettant également en avant les systèmes de cavernes horizontales du parc, « formés en roche carbonatée », rapporte l’agence Efe.
Parmi les centaines de cavités du parc naturel, on distingue la Caverne du Janelão, ainsi nommée en raison de hauteurs supérieures à 100 mètres et accessible par une grande ouverture dans la paroi d’un canyon.
Le parc national comprend également des parois recouvertes de peintures préhistoriques de différents pigments, allant du jaune au noir.
Malgré son importance géologique et historique, les cavernes du Peruaçu constituent le second parc naturel le moins visité du Brésil, n’ayant accueilli que 14 600 touristes en 2024, selon des données officielles citées par l’agence de presse Efe.
La Convention concernant le patrimoine mondial, culturel et naturel a été adoptée par l’UNESCO en 1972 et vise à « protéger les biens patrimoniaux présentant une valeur universelle exceptionnelle », comme mentionné sur la page de la Commission nationale de l’UNESCO.
