La musique live débute dans ‘Babel’ et, quelques secondes plus tard, on entend déclamer le début du texte épique d’Os Lusíadas de Camões – « As armas e os barões assinalados, que da ocidental praia Lusitana, por mares nunca de antes navegados, passaram ainda além da Taprobana […] » – dans un décor évoquant un arrêt de bus, un banc de jardin, un hall d’attente dans un service public et une audience, où se multiplient les perspectives sur le pays, à l’heure actuelle.
Sur scène, 20 personnes se réunissent, comprenant 14 personnages joués par des étudiants, artistes, membres de communautés étrangères voisines des théâtres São João et Carlos Alberto ainsi que deux acteurs professionnels, et six jeunes musiciens de fanfares du nord de la région qui accompagnent l’action.
Dans une interview accordée à l’agence Lusa, en marge de la répétition pour la presse, le metteur en scène Nuno Cardoso, qui assume également la dramaturgie, la scénographie et les costumes du spectacle, explique que les textes résultent d’une création collective, traduisant des opinions sur le Portugal de 2025 à travers la dramaturgie.
« Babel est un espace carré où un ensemble de personnes de la communauté, de diverses origines, construisent une dramaturgie et tentent de réfléchir sur leur vie ».
La pièce matérialise ainsi le sens du titre ‘Babel’, la multiplicité des voix, des perspectives, la polyphonie construite par le groupe lui-même.
Le metteur en scène de ‘Babel’ a précisé à Lusa que la pièce a été « tissée avec une sorte de voyage camonien », du moins avec « des échos de cela », où les personnes impliquées dans le projet expriment comment leurs yeux « voient, entendent et ressentent vivre actuellement au Portugal ».
A titre d’exemple, l’une des personnes participant à la pièce, noire, a créé un personnage blanc qu’elle appelle « raciste guna ». Cela lui permet d’aborder la question de l’immigration au Portugal, en particulier en provenance des Pays de Langue Officielle Portugaise (PALOP), dénonçant le racisme et le discours de haine, deux crimes punis par la législation portugaise, prononçant des répliques qui reflètent des affirmations primaires telles que « les noirs séduisent nos filles ».
« Il a créé ce personnage. Un personnage blanc, raciste, violent, lié à 1143 [groupe ultranationaliste et néonazi portugais, issu d’une faction de la fanfare de football Juventude Leonina]. Ce qui crée quelque chose de très étrange », observe Nuno Cardoso.
Il y a aussi le personnage d’un entrepreneur conservateur et machiste disant qu’il ne veut pas de femmes pour travailler, « car ensuite elles doivent aller chercher les enfants à l’école », et le personnage qui critique les immigrants, mais lorsqu’il rencontre une femme arabe qui sait cuisiner des beignets de morue, son cœur s’adoucit.
Il y a aussi le personnage de l’immigrant brésilien qui lance une ‘storie’ (histoire) sur les réseaux sociaux concernant le fait que le Portugal soit « un pays parfumé avec des gens qui portent des vêtements de ‘griffe’ [marque] » et le personnage d’un handicapé qui se plaint de ne pas avoir de place dans le bus, parce que les priorités sont uniquement pour « les vieux et les femmes enceintes ».
En tout, ce sont 14 histoires racontées au téléphone à quelqu’un de l’autre côté de la ligne. Mais il y a aussi des histoires qui se connaissent tout au long de la pièce à travers des dialogues entre les personnages ou dans une sorte de confessionnal, le banc de l’arrêt de bus, par où tout le monde passe.
Les 14 nouveaux acteurs ont été sélectionnés au cours de cinq week-ends d’Atelier 200, qui a eu lieu entre février et avril au Monastère de São Bento da Vitória, à Porto.
Cet itinéraire à travers la communauté et la langue portugaises débute symboliquement le jour férié du 10 juin, Journée du Portugal, de Camões et des Communautés portugaises, au Théâtre Carlos Alberto.
La pièce est à l’affiche jusqu’au 14 juin, et peut être vue le mardi, mercredi, jeudi et samedi. La séance du 14 juin a une traduction en Langue des Signes Portugaise et Audiodescription. Le prix des billets est de 12 euros.