La Force aérienne portugaise a reçu, ce jeudi, le quatrième hélicoptère UH-60 Black Hawk destiné au « combat aérien des incendies ruraux et à la projection de forces sur le terrain ».
« Aujourd’hui, 3 avril, le quatrième hélicoptère UH-60 Black Hawk a rejoint la Base aérienne n°8 (BA8) à Ovar pour être utilisé par la Force aérienne », indique un communiqué adressé aux rédactions, ajoutant qu’il s’agit du « quatrième des neuf hélicoptères qui équiperont l’Escadron 551 – ‘Panteras' ».
L’appareil a été transporté à bord d’un KC-390 de la Force aérienne portugaise, qui avait décollé de la Base aérienne n° 11, à Beja, lundi dernier, en direction de Dothan, Alabama, aux États-Unis.
Voir la vidéo ci-dessus.
« Le retour avec l’hélicoptère à bord a eu lieu hier, avec pour première destination la BA11, avant d’atteindre aujourd’hui la base finale, la BA8, à Ovar, où il sera stationné. Au cours des prochaines semaines, l’hélicoptère passera par une phase de tests avant l’acceptation finale par la Force aérienne », précise le communiqué.
Quarto helicóptero UH-60 Black Hawk chegou hoje à Base Aérea N.º 8, em Ovar!
O helicóptero foi transportado num avião KC-390, da Esquadra 506, desde Dothan, Alabama, nos EUA, com pausa técnica ontem na Base Aérea N.º 11, em Beja, para esta manhã ser entregue à Base Aérea N.º 8. pic.twitter.com/eLHKzNbrLI
— Força Aérea Portuguesa (@fap_pt) 3 avril 2025
D’après la Force aérienne, « la livraison des hélicoptères restants est prévue d’ici la fin de 2026 ».
« Actuellement, les équipages de l’Escadron 551 sont en phase d’acquisition des qualifications essentielles à l’exploitation de l’appareil et l’accomplissement des missions correspondantes. On s’attend à ce que cette phase soit terminée l’année prochaine. Il convient de souligner que le combat aérien des incendies ruraux et la projection de forces sur le terrain sont des missions extrêmement exigeantes, nécessitant un plan prolongé de formation et de qualifications qui garantit la réalisation des opérations avec efficacité et sécurité », ajoute-t-il.
La Force aérienne portugaise informe également que l’hélicoptère UH-60 Black Hawk « permet le transport de 12 pompiers entièrement équipés et dispose d’une capacité de transporter jusqu’à 2 950 litres par largage », avec une « autonomie de 2 heures 30, un hélicoptère utilitaire bimoteur moyen, doté d’un rayon d’action de 555 km et d’une vitesse maximale de 314 km/h ».
Le communiqué rappelle qu’en 2018, le « gouvernement portugais a transféré à la gestion de la Force aérienne les moyens propres de l’État pour la mission de lutte contre les incendies ruraux. Dans ce cadre, des contrats ont été signés pour l’acquisition de six UH-60 Black Hawk, en grande partie financés par des fonds du Plan de relance et de résilience (PRR) ». Il note que « les premiers hélicoptères ont été remis à la Force aérienne en novembre 2023 et le troisième en décembre 2024 ».
En septembre de l’année dernière, la « Force aérienne a signé un contrat pour l’acquisition de trois hélicoptères bombardiers moyens supplémentaires UH-60 Black Hawk, à travers le concours public autorisé par la Résolution du Conseil des ministres n°27/2021, du 4 mars, financés également par des fonds du PRR, augmentant ainsi la flotte à neuf appareils ».
