Le conseil de l’Institut Sundance a expliqué que la décision avait été prise car Boulder est considérée comme l’emplacement idéal pour permettre au festival de croître, offrant de meilleures infrastructures avec plus d’espace pour accueillir les studios, cinéastes, artistes et critiques qui se rendent chaque année à l’événement.
Le contrat déplace le festival au Colorado pour les dix prochaines années, avec une proposition incluant 34 millions de dollars d’incitations fiscales. On estime que l’impact économique du festival à Park City s’élève à environ 132 millions de dollars par an, générant plus de 1 700 emplois locaux qui vont maintenant disparaître.
« Boulder est une ville d’art, de technologie, de montagnes et d’universités », a déclaré la PDG de l’Institut Sundance, Amanda Kelso, dans un communiqué. « C’est un endroit où le festival peut croître et s’épanouir. C’est le début d’une nouvelle aventure audacieuse dans laquelle nous invitons tout le monde à faire partie de notre communauté, à être diverti et inspiré », a-t-elle souligné.
Le festival avait lancé un appel à candidatures dans tout le pays à la recherche d’un renouveau post-pandémie et a annoncé en septembre dernier que l’Utah, le Colorado et l’Ohio étaient les finalistes.
Le choix de Boulder, dans l’état démocrate du Colorado, intervient alors que les législateurs de l’Utah — un état républicain — se préparent à interdire le drapeau LGBTQ+ dans les bâtiments gouvernementaux, les mairies, les écoles et autres.
Un des membres du congrès de l’État, Daniel McCay, chef de file de ce paquet législatif, avait récemment critiqué le festival sur son compte X, accusant Sundance de faire de la pornographie et de ne plus correspondre à l’Utah.
Dans la demande de nouvelles propositions, les organisateurs du festival avaient défini l’inclusion et l’accessibilité comme principes directeurs.
Le gouverneur républicain de l’Utah, Spencer Cox, aurait essayé de maintenir le festival dans l’état jusqu’à la dernière minute, selon des sources citées par Deadline, un média spécialisé dans le divertissement.
En réaction au départ pour Boulder, Cox a utilisé son compte sur le réseau X pour critiquer la décision. « Je pense que c’est une erreur et qu’un jour ils réaliseront qu’ils ont laissé derrière eux non seulement un lieu, mais leur héritage », a-t-il écrit. Le gouverneur a évoqué la création d’un nouveau festival pour remplacer Sundance dans l’Utah.
Le fondateur du festival, Robert Redford, a déclaré que « le changement est inévitable » et que Sundance continuera à prendre des risques, à soutenir les conteurs d’histoires novateurs et à encourager l’indépendance.
Dans le communiqué annonçant cela, l’organisation a souligné que « l’environnement accueillant » de Boulder est aligné avec l’esprit du Sundance : « grandir avec une communauté enracinée dans la pensée indépendante, l’exploration artistique et l’impact social ».
La prochaine édition du Sundance est prévue du 22 janvier au 1er février 2026, marquant la dernière fois qu’elle se déroulera à Park City.
