Mardi, la Commission européenne a inclus des projets d’exploitation de lithium à Boticas et Montalegre dans le premier ensemble de projets désignés comme stratégiques en vertu du règlement européen sur les matières premières critiques.
« La question des métaux rares est importante et la Commission européenne a, en substance, lancé un appel aux pays à investir dans ce domaine », a déclaré à Lusa Pimenta Machado.
Le Portugal possède les plus grandes réserves de lithium en Europe et les huitièmes plus grandes au monde. Le lithium est essentiel pour la fabrication de batteries utilisées dans les véhicules électriques.
Les deux projets, situés dans la mine du Barroso à Boticas et dans la mine du Romano à Montalegre, toutes deux dans le district de Vila Real, sont contestés par les habitants, les élus locaux et les écologistes.
Des organisations non-gouvernementales et des associations communautaires ont annoncé qu’elles allaient demander à Bruxelles de revoir la décision.
Le président de l’APA a souligné la nécessité d’informer davantage les populations.
« C’est un chemin que nous devons parcourir, toujours dans le respect des règles environnementales, qui seront toujours primordiales, et, évidemment, toujours en grande concertation avec les populations où ces projets se situent », a assuré Pimenta Machado.
« Surtout, ce qui est fondamental, c’est d’informer la population et de donner confiance dans les décisions », a ajouté le dirigeant.
Les deux projets miniers ont été approuvés par l’APA avec l’émission d’une Déclaration d’Impact Environnemental (DIA) favorable et conditionnée en 2023.
L’APA « joue un rôle fondamental. C’est nous qui, en fin de compte, garantissons que ces projets respectent les problématiques environnementales », a admis Pimenta Machado.
« Qu’il soit bien clair ici, nous serons extrêmement rigoureux quant au respect des règles environnementales. C’est notre responsabilité et nous l’exercerons au plus haut niveau », a promis le dirigeant.
Le 28 février, le parlement a approuvé une recommandation au gouvernement pour la création urgente de commissions de suivi des projets miniers, prévues dans la DIA.
La décision est survenue un jour après que le président exécutif de l’entreprise Savannah Resources, Emanuel Proença, ait confirmé à Lusa la reprise des prospections de lithium à Boticas, après qu’une injonction ait suspendu les travaux pendant 15 jours.
Pimenta Machado a minimisé l’opposition à l’exploitation du lithium et a déclaré que répondre aux craintes des populations « est un chemin que l’on fait » également dans d’autres projets d’énergie solaire et hydroélectrique.
Le président de l’APA s’exprimait en marge du Forum et Exposition Internationale de Coopération Environnementale de Macao 2025, qui a débuté aujourd’hui et se déroule jusqu’à samedi dans la région semi-autonome chinoise.
