Une étude récemment publiée par la Fondation Francisco Manuel dos Santos (FFMS) analyse l’impact de l’expansion des cours professionnels au Portugal sur l’emploi et l’entrepreneuriat.
En 2000, seuls 28% des élèves de l’enseignement secondaire étaient inscrits dans des cours professionnels. Cependant, suite à l’augmentation significative de l’offre de formation à partir de 2006, la proportion d’élèves a grimpé, atteignant un maximum de 45% en 2013/2014.
Certains effets positifs de cette expansion sont bien connus : les taux d’achèvement du secondaire ont augmenté, les taux d’inactivité sont plus bas parmi les diplômés de l’enseignement professionnel, la transition vers le marché du travail est plus rapide et les salaires sont plus élevés par rapport aux diplômés de l’enseignement général.
Dans l’étude maintenant publiée, des chercheurs du Centre de l’économie de l’éducation de la Nova SBE ont cherché à comprendre si l’expansion de l’enseignement professionnel a réellement augmenté l’employabilité dans les domaines professionnels spécifiques et dans la région de l’école où le cours a été introduit.
Les résultats sont positifs, « mais relativement modestes », a expliqué l’un des chercheurs, Pedro Martins, lors de la présentation de l’étude à la presse.
En examinant uniquement la commune où se trouvent les écoles, l’ouverture d’un cours professionnel a conduit, en moyenne, à une augmentation de 0,14 travailleurs dans la profession spécifique du cours deux ans après l’achèvement et de 0,17 travailleurs après trois ans.
Au niveau régional, les chiffres sont légèrement plus élevés (plus 1,5 travailleurs deux ans après l’achèvement du cours), ce qui suggère que les élèves finissent souvent par se déplacer vers des communes voisines pour trouver un emploi, mais l’impact global reste faible.
Luís Catela Nunes, un autre chercheur, souligne que ces cours sont conçus pour faciliter la transition vers le marché du travail, et les données nationales montrent que cet objectif est atteint, puisque 72% des diplômés de l’enseignement professionnel trouvent un emploi dans un délai d’un à deux ans.
Le problème est que la majorité ne parvient à obtenir du travail que dans d’autres domaines professionnels ou en dehors de la région où ils ont étudié, ce qui amène les chercheurs à signaler un décalage entre l’offre de formation et le placement professionnel.
« Il semble y avoir un potentiel à réaliser en termes d’alignement entre l’éducation et le marché du travail », a suggéré Pedro Martins, qui reconnaît la complexité du problème, en notant que la définition de l’offre de formation exige beaucoup d’informations et une grande capacité des écoles professionnelles à s’adapter.
Pour faciliter cela, les auteurs soulignent l’importance d’assurer l’équilibre et la flexibilité des programmes en combinant, par exemple, des compétences académiques essentielles avec une formation technique et en mettant régulièrement à jour le contenu des curriculums.
Dans le même esprit, Luís Catela Nunes indique la nécessité de renforcer la coordination régionale, tenant compte du fait que les élèves ne se limitent souvent pas à la commune où ils ont étudié, et donc, la planification des cours exige un alignement régional accru.
Les auteurs recommandent également d’approfondir les partenariats avec les entreprises, tant dans la définition des curriculums que dans la formation en milieu de travail.
En plus de l’impact sur l’employabilité, les auteurs se sont interrogés sur la question de savoir si l’ouverture de nouveaux cours était associée à la création d’entreprises dans le même secteur économique.
Dans le cas des nouvelles sociétés, l’impact devient plus perceptible quelques années après l’achèvement du cours : après quatre ans, il atteint une augmentation de 0,67 dans la commune et de 4,12 dans la région.
L’impact des nouveaux cours sur la création de nouvelles entreprises individuelles est légèrement inférieur (0,33 après quatre ans dans la commune et 2,91 dans la région), mais reste néanmoins supérieur à l’impact sur l’employabilité.
Interrogé sur la différence, Pedro Martins mentionne que l’une des compétences des cours professionnels est de donner des compétences orientées vers l’entrepreneuriat, et certains jeunes s’inscrivent déjà dans ces écoles avec cette prédisposition.
Cependant, les auteurs pointent le manque d’informations disponibles pour mesurer la qualité de l’enseignement professionnel, qui doit être évaluée en relation avec le marché du travail.
Ils ajoutent également qu’il est nécessaire d’améliorer l’image publique de l’enseignement professionnel.
« Si nous fournissons plus d’informations, en lien avec les contributions à l’emploi et aux rémunérations, le stigmate existant pourrait être combattu », suggère Pedro Martins.
