« La faillite représente non seulement le passif déjà existant, mais pourrait également entraîner 300 millions d’euros de paiements d’indemnités aux travailleurs », a averti Duarte Freitas.
Le gouverneur s’exprimait au parlement des Açores, dans la ville de Horta, lors d’un débat d’urgence sur l’avenir de la compagnie aérienne açorienne, organisé par Chega.
Duarte Freitas a précisé que les négociations pour la conclusion du processus de privatisation « progressent à bon rythme », tant avec le consortium Newtor/MS Aviation qu’avec la Commission Européenne, avec laquelle le Gouvernement Régional s’est engagé à finaliser la cession de 76 % du capital de l’entreprise.
« Non seulement la Commission Européenne a formellement indiqué que tout se déroulait conformément aux démarches, mais aussi, lors des réunions les plus récentes que nous avons eues avec elle, cela a été clarifié et nous n’avons, à cet égard, aucune inquiétude », a assuré le responsable des Finances de la région, se disant « serein » quant à la conclusion de ce processus.
Le débat d’urgence de Chega visait à alerter sur le « désastre économique » que traverse la compagnie aérienne régionale, avec de lourdes pertes, qui en 2024 s’élevaient à 71 millions d’euros.
« Azores Airlines est un exemple flagrant de décennies de mauvaise gestion, de négligence politique et de mépris pour les contribuables. La situation financière est absolument désastreuse, la viabilité économique est nulle et le processus de privatisation traîne depuis des mois — mieux, depuis des années — avec de forts indices d’échec imminent », a déploré Francisco Lima, député de Chega.
La secrétaire régionale au Tourisme, à la Mobilité et aux Infrastructures, Berta Cabral, a expliqué en plénière que seule Azores Airlines avait enregistré une perte de 71 millions d’euros en 2024, mais a rappelé qu’une grande partie de ce montant (53,4 millions d’euros) est due à l' »impact extraordinaire » des coûts liés aux accords d’entreprise, aux maintenances, aux provisions, aux dépréciations, aux amortissements et aux dépréciations.
La gouvernante a néanmoins exprimé sa confiance dans l’actuel Conseil d’Administration du transporteur aérien régional et a souligné que les résultats financiers d’Azores Airlines, pour les premiers mois de cette année, « montrent une évolution positive ».
Le député du Bloco de Esquerda, António Lima, a critiqué sévèrement la performance du Gouvernement et des administrations du Groupe SATA, qu’il accuse de présenter des « erreurs stratégiques de gestion » qui pourraient « coûter l’existence même de la compagnie ».
Pedro Neves, du PAN, a rappelé que Chega avait voté en faveur du budget régional et avait approuvé toutes les garanties et lettres de confort que l’actuel Gouvernement Régional de coalition (PSD/CDS-PP/PPM) a octroyées à SATA.
« Alors, ne venez pas pleurer maintenant », a-t-il insisté.
Le socialiste Carlos Silva a rappelé que l’exécutif avait promis de « sauver SATA », mais qu’en réalité, l’entreprise « est encore pire », avec des « salaires en retard » et des dettes à la Sécurité Sociale.
Nuno Barata, de l’IL, a déploré le « grave problème économique » que représente actuellement SATA pour les comptes de la région et a garanti que s’il avait des responsabilités gouvernementales, il aurait déjà démis le président actuel du Conseil d’Administration, Rui Coutinho.
Pour sa part, le député du PSD Paulo Simões a défendu que ce sont les « mauvaises options » des gouvernements dirigés par le Parti Socialiste qui ont « ruiné » la compagnie aérienne, laissant un lourd héritage que les partis de droite tentent maintenant de résoudre.
Une opinion partagée par João Mendonça, du PPM, qui a rappelé les « itinéraires déficitaires » créés par les exécutifs socialistes et « l’attribution d’aides financières sans le cadre légal adéquat », qui ont entraîné l’intervention de la Commission Européenne elle-même.
« Pour toutes ces raisons, nous risquons de fermer SATA », a déploré Pedro Pinto, du CDS-PP, qui considère qu’il est « irresponsable » de continuer à « enterrer de l’argent » dans la compagnie aérienne sans réfléchir à sa durabilité.
