Le procès de l’Opération Marquês a débuté ce jeudi, 11 ans après l’arrestation de l’ancien Premier ministre José Sócrates à l’aéroport Humberto Delgado, pour soupçon de divers crimes, dont la corruption.
À son arrivée au tribunal, ainsi qu’après deux heures de session, pendant la pause déjeuner, l’ex-dirigeant socialiste s’est montré exalté, critiquant et accusant même le Conseil Supérieur de la Magistrature, le collège de juges chargé de son procès, et le Procureur Général de la République (PGR).
Pour José Sócrates, ce procès n’existe que parce qu’il y a eu « une erreur de rédaction » et « ne devrait jamais exister », il se bat donc pour qu’il n’ait pas lieu.
La première partie de la première session du procès de l’Opération Marquês a également été marquée par deux réprimandes de la juge Susana Seca, qui préside le collège de juges. L’une à José Sócrates et l’autre à son avocat, Pedro Delille.
En plus de José Sócrates, la plupart des plus de 20 accusés du procès, dont Carlos Santos Silva, homme d’affaires et ami de l’ancien Premier ministre, sont également présents au tribunal ce jeudi.
À son arrivée au Campus de la Justice, contrairement à Sócrates, Santos Silva n’a pas parlé aux dizaines de journalistes présents sur place pour couvrir le procès.
L’évolution de l’Opération Marquês
Onze ans après l’arrestation de José Sócrates à l’aéroport de Lisbonne, le procès de l’Opération Marquês débute aujourd’hui, amenant devant le tribunal l’ancien Premier ministre et plus de 20 accusés, avec plus de 650 témoins.
Cent dix-sept crimes sont en jeu, incluant corruption, blanchiment de capitaux et fraude fiscale, pour lesquels les 21 accusés de ce procès seront jugés. Cinquante-trois sessions sont pour l’instant programmées jusqu’à la fin de l’année, avec des témoins supplémentaires à entendre pour les différentes défenses.
Le principal accusé, José Sócrates, initialement accusé de 31 crimes, répondra de 22 crimes, dont trois de corruption passive de titulaire de charge politique, 13 de blanchiment de capitaux et six de fraude fiscale qualifiée.
L’ami de l’ancien Premier ministre, l’homme d’affaires Carlos Santos Silva, est l’accusé avec le plus de crimes imputés par l’accusation du Ministère Public, répondant de 23 crimes, contre 33 initialement, incluant un crime de corruption passive de titulaire de charge politique, un de corruption active, 14 de blanchiment de capitaux et sept de fraude fiscale qualifiée.
Parmi la liste des accusés, l’ex-banquier de la défunte Banco Espírito Santo, Ricardo Salgado, répond de trois crimes de corruption active, dont l’un impliquant un titulaire de charge politique, et huit crimes de blanchiment de capitaux.
Ricardo Salgado a déjà répondu devant le tribunal dans un procès extrait de l’Opération Marquês, ayant été condamné pour abus de confiance à huit ans de prison ferme, une peine dont l’exécution est conditionnée à l’évaluation de l’état de santé de l’ex-banquier, diagnostiqué avec Alzheimer.
Un autre des accusés déjà condamné dans des procès extraits du processus principal est Armando Vara, ancien ministre d’António Guterres et ex-administrateur de la Caixa Geral de Depósitos, qui dans le procès principal répondra de corruption passive de titulaire de charge politique et de blanchiment de capitaux.
En outre, deux anciens administrateurs de la défunte Portugal Telecom, Zeinal Bava et Henrique Granadeiro, Rui Horta e Costa, ex-administrateur du complexe de luxe en Algarve Vale de Lobo, l’homme d’affaires luso-angolais Helder Bataglia, le cousin de Sócrates, José Pinto de Sousa, l’ex-épouse de l’ancien Premier ministre, Sofia Fava, ainsi que l’ex-chauffeur de l’ancien gouvernant, João Perna, comparaîtront également devant le groupe de juges dirigé par Susana Seca.
Le 21 novembre 2014, José Sócrates a été arrêté à l’aéroport de Lisbonne alors qu’il revenait de Paris. Cette situation, inédite au Portugal, reposait sur des soupçons de crimes de corruption, fraude fiscale, blanchiment de capitaux, confirmés par le Bureau du Procureur Général de la République (PGR) ce même jour par un communiqué annonçant l’enquête de l’Opération Marquês, dirigée par le Département Central d’Investigation et d’Action Pénale (DCIAP), alors dirigé par l’actuel Procureur Général de la République, Amadeu Guerra.
Après deux jours d’interrogatoire par le juge d’instruction de l’époque, Carlos Alexandre, José Sócrates s’est vu imposer une détention préventive, qu’il a purgée à la prison d’Évora pendant neuf mois, suivis d’un mois de résidence surveillée.
Entre l’annonce publique de l’enquête et l’accusation du Ministère Public, des années se sont écoulées : ce n’est que le 11 octobre 2017 que l’accusation a été révélée, après de nombreux reports, incriminant 28 accusés de 189 crimes.
La lecture de la décision d’instruction, en avril 2021, est devenue l’un des moments marquants du processus, le juge Ivo Rosa ayant rejeté presque totalement l’accusation du MP, notamment les crimes les plus graves, ceux de corruption.
La lecture de la décision d’instruction, qui dans une décision rare en justice portugaise a été télévisée, bien que seulement les images, a laissé le procureur Rosário Teixeira, responsable de l’enquête, les mains sur la tête devant le pays.
Une décision de la Cour de Lisbonne en janvier 2024 a finalement rétabli presque toute l’accusation initiale du Ministère Public qui, après une décennie d’enquête et d’instructions, ainsi que de nombreux recours de l’ancien Premier ministre, commence à être jugée aujourd’hui.
Le doute maintenant est de savoir si ce mégaprocessus prendra encore plus d’ampleur. C’est à la juge Susana Seca de décider si elle accepte de joindre au processus principal le processus plus petit, résultant de la décision d’instruction d’Ivo Rosa, qui a reçu le mois dernier sa décision d’instruction, envoyant Sócrates et Santos Silva en jugement pour des crimes de blanchiment de capitaux qui pourraient ainsi être jugés conjointement avec ceux du processus principal.
