Dans l’archipel, l’escudo a été hérité du régime colonial, mais s’est émancipé avec le pays et est devenu l’escudo cap-verdien, qui bénéficie d’un accord de change avec le Portugal.
Lors d’une visite au principal marché de la capitale, Praia, la monnaie circule de main en main et les vendeuses l’associent à un symbole d’identité, d’histoire et de mémoire collective.
« Nous avons déjà 50 ans d’indépendance et notre escudo est notre marque », déclare Valita Moniz, 53 ans, qui vend des légumes depuis trois décennies au Mercado Municipal de Praia.
Alors qu’elle arrange les oignons et les pommes de terre sur l’étal, Valita fait ses calculs de tête et passe aux « contos » à partir de mille escudos, avec la familiarité de celle qui n’a jamais connu d’autre monnaie : « pour moi, cela représente beaucoup, c’est passé et présent ».
La Banco Nacional Ultramarino (BNU) a été la seule banque au Cap-Vert jusqu’en 1975, lorsque « après l’indépendance, la Banco de Cabo Verde (BCV) a été créée, obtenant l’exclusivité du système monétaire du pays – ce qui a conduit, en 1977, à l’émission et à la circulation consécutive au Cap-Vert des premiers billets et pièces avec des symboles propres identifiant la souveraineté du pays », indique une brochure d’éducation financière de la banque centrale.
L’unité monétaire du Cap-Vert « a été désignée sous le nom d’escudo cap-verdien », avec l’acronyme CVE dans la terminologie internationale.
« Ici aussi, on voit des euros, surtout avec les touristes, mais nous échangeons immédiatement. Au quotidien, nous vendons avec des escudos », ajoute Valita.
« Je me souviens encore de quand on parlait en tostões, avant l’indépendance », raconte Inês Moreira, vendeuse de 58 ans : « Puis est venu l’escudo, il est resté jusqu’à aujourd’hui et tout enfant de deux ans sait déjà ce que sont les pièces de cinq ou dix escudos », relate-t-elle tout en séparant les pièces des billets, dans la poche de son tablier, noué à la taille.
« Je mets les pièces d’un côté, pour faciliter la tâche quand je rends la monnaie, les billets de l’autre côté, mais dans un portefeuille, pour ne pas risquer de les perdre », explique-t-elle.
Doriva Cruz, 51 ans, l’un des rares hommes parmi les nombreuses femmes vendeuses sur le marché de Praia, se souvient des premiers escudos en papier : « Ils avaient le portrait d’Amílcar Cabral », leader des indépendances du Cap-Vert et de la Guinée-Bissau.
Pas étonnant qu’il considère encore aujourd’hui l’escudo comme un symbole de la lutte pour l’indépendance.
Alors que dans d’autres pays, il y a eu plusieurs monnaies, avec des noms différents, jusqu’à atteindre les dénominations actuelles, l’économiste António Batista dit qu’au Cap-Vert, l’escudo a conservé son nom, car il n’y a pas eu de phénomènes comme « une forte inflation » ou « la nécessité de dévaluation ».
« Au Cap-Vert, l’inflation n’a jamais été un très gros problème. Nous avons eu des périodes inflationnistes, mais jamais dans des proportions qui obligeraient à changer le nom ou le numéraire », précise-t-il.
Pour le spécialiste, « la monnaie est quelque chose qu’il ne faut pas changer fréquemment. La stabilité inspire confiance aux citoyens et aux investisseurs. Plus ancienne est la dénomination, plus elle transmet sécurité et prestige ».
Un autre jalon historique a été la signature de l’accord de change entre les banques centrales du Portugal et du Cap-Vert, établi en 1998, grâce auquel l’escudo cap-verdien a actuellement un taux de change fixe avec l’euro (110,265 escudos pour un euro).
« L’accord de change que nous avons a permis l’ancrage de nombreuses variables importantes », telles que l’inflation et d’autres facteurs externes, a souligné le gouverneur de la Banque du Portugal (BdP), Mário Centeno, lors d’une visite dans l’archipel en avril, louant la capacité du pays à se projeter avec stabilité.
L’accord de change de 1998 « a été un facteur déterminant de stabilité et de confiance », a déclaré à l’époque le premier ministre cap-verdien, Ulisses Correia e Silva.
L’économiste António Batista considère ces aspects importants : « Nous recevons des envois de fonds de la diaspora, nous avons une dette extérieure et l’escudo cap-verdien, n’étant pas une monnaie très forte, doit souvent s’ancrer à d’autres devises, comme c’est le cas ici par rapport à l’euro. Un pays qui parvient à conserver cette monnaie pendant très longtemps envoie un signal de sécurité, de stabilité et d’engagement du gouvernement », conclut-il.
