Le petit Jérémy faisait partie du groupe de 16 bébés et enfants de Guinée-Bissau qui sont rentrés chez eux aujourd’hui après plusieurs mois de traitement au Portugal sans leurs familles, mais accompagnés par plusieurs organisations et entités officielles qui se sont réunies pour répondre aux besoins insuffisants dans le pays où ils sont nés.
Les cardiopathies ont une grande incidence et un taux de mortalité élevé en Guinée-Bissau, une réalité à laquelle l’Organisation Non Gouvernementale (ONG) espagnole AIDA se consacre dans le pays africain depuis 2006.
Cette organisation, vouée à l’amélioration des conditions de vie, a réuni des partenaires et a déjà soutenu, en assumant tous les coûts, le transfert vers d’autres pays de 740 enfants pour un traitement médical.
Comme l’a déclaré aujourd’hui Cremilde Dias, coordinatrice du programme d’évacuations sanitaires de l’AIDA, la majorité de ces transferts, « environ 560 » se font vers le Portugal et, parmi ce nombre, environ 300 vers les hôpitaux de Coimbra.
C’est là que les 16 enfants qui sont rentrés aujourd’hui à Bissau « complètement guéris de leurs cardiopathies » ont été traités, a-t-elle souligné.
L’accueil à l’aéroport a été « un moment de grande fierté reflétant le travail réalisé par les partenaires et montrant également le succès d’un projet coordonné, de travail d’équipe de plusieurs organisations et de deux États », a-t-elle ajouté.
L’assistance médicale portugaise résulte du protocole de commission médicale signé entre le Portugal et la Guinée-Bissau, avec comme partenaires l’ONG AIDA, l’association portugaise ANA – Acolher, Nutrir e Amar, le centre pédiatrique Renato Grandi à Bissau, l’Ambassade du Portugal à Bissau, le Ministère de la Santé guinéen, la Direction générale de la Santé (DGS) et l’Unité Locale de Santé (ULS) de Coimbra, au Portugal.
Les médecins portugais effectuent trois missions par an en Guinée-Bissau, où, au centre Renato Grandi, « ils évaluent et sélectionnent les enfants ayant un bon pronostic, dont les cardiopathies ont encore une chance d’être guéries et de mener une vie normale », a expliqué Cremilde Dias.
« Le partenariat entre ces structures montre qu’un travail bien coordonné est possible et donne des résultats très positifs, comme nous le constatons aujourd’hui », a-t-elle souligné.
Une fois en Guinée-Bissau, ces enfants continuent de bénéficier d’un suivi social de l’AIDA, et clinique au centre pédiatrique Renato Grandi, qui fournit également des médicaments gratuits.
Dans le vol de la TAP qui a ramené les enfants chez eux a également voyagé Andreia Palma, cardiologue pédiatrique à l’ULS de Coimbra, au Portugal, pour intégrer une autre mission d’une semaine.
Dans ces missions, les médecins définissent « les enfants pouvant être traités en Guinée-Bissau avec un traitement médical et ceux nécessitant un transfert vers Coimbra [Portugal], notamment pour une chirurgie cardiaque ou un cathétérisme cardiaque ».
Ces enfants, a-t-elle précisé, « ne sont pas prioritaires par rapport aux enfants du SNS (Service National de Santé) au Portugal ».
« Ils sont triés et entrent sur la liste tout comme nos enfants, aucun soin médical aux enfants portugais n’est retardé », a-t-elle affirmé.
La grande différence pour ces enfants « est leur capacité d’adaptation, car ils passent du temps loin de leurs propres familles et s’adaptent rapidement » à la nouvelle réalité et « la récupération est très rapide ».
Outre la Guinée-Bissau, Coimbra reçoit également des patients de Sao Tomé-et-Principe et du Cap-Vert.
Pendant leur séjour au Portugal, les enfants guinéens ont des « familles de cœur », un soutien de l’association ANA, qui aide les enfants dans les domaines de la cardiologie et de l’oncologie.
Selon la vice-présidente, Fátima Lourenço, au Portugal, ils ont « les familles de cœur qui accueillent ces enfants, car sans ces familles, ce projet ne pourrait pas fonctionner de cette manière ».
« C’est à elles que nous sommes éternellement reconnaissants pour tout ce qu’elles ont fait pour nous aider à aider ces enfants car ce sont elles qui les accueillent, qui assument les dépenses », a-t-elle souligné.
Il y a plus de 60 familles dans un processus qui « est toujours difficile ».
« Ici [en Guinée-Bissau], lorsque les enfants partent, [puis] il est difficile de dire au revoir là-bas [au Portugal]. Les familles les traitent comme s’ils étaient les leurs », a-t-elle précisé.
« Gratifiant » est la façon dont cette bénévole décrit le fait de pouvoir faire le lien entre les enfants et les familles qui les accueillent.
Le bonheur était le sentiment commun en ce jour pour tous les impliqués dans le projet et dans les familles qui ont récupéré leurs enfants.
Viana Sanca, la mère du petit Jérémy, se trouvait à deux heures de chez elle, dans un quartier de Bissau, attendant le véhicule de l’AIDA qui lui ramenait son fils.
« Jérémy va bien, il est arrivé en bon état, sans problèmes », a-t-elle dit, exprimant sa joie de voir son fils guéri après plusieurs tentatives infructueuses en Guinée-Bissau.
« Je suis très heureuse aujourd’hui », a-t-elle exprimé, tandis qu’elle faisait ses adieux aux bénévoles de l’AIDA qui ont passé le reste de l’après-midi de ce samedi à rendre aux familles guinéennes les enfants qu’elles leur avaient confiés pour traitement.
