Le spécialiste, qui préside la Commission nationale de la santé de la femme, de l’enfant et de l’adolescent, a rappelé l’importance de l’annonce de l’élargissement de cette vaccination contre le virus respiratoire syncytial (qui provoque des pneumonies) aux bébés nés entre le 1er juin 2025 et le 31 mars 2026, ajoutant : « les résultats sont robustes et confirment ce qui était déjà l’expérience et la littérature mondiale ».
« Cela nous a changé le paradigme historique que nous avions en termes de saisonnalité, de l’incidence de la maladie respiratoire aiguë, de la cause de l’incidence de la maladie respiratoire aiguë, notamment chez les plus petits », a-t-il déclaré, soulignant la réduction de la demande de services d’urgence et des hospitalisations.
L’année dernière, a-t-il mentionné, il y a eu comme une « explosion » de cas de grippe A et B (virus de la grippe) chez les enfants, alors que le virus respiratoire syncytial (VRS) « a diminué drastiquement ».
L’année dernière, le Portugal a lancé la vaccination contre le VRS pour les bébés nés entre le 1er août 2024 et le 31 mars 2025. Il a cependant été annoncé que cette année — bien qu’il n’y ait pas encore de norme officielle — cette vaccination sera élargie (deux mois supplémentaires) et couvrira les bébés nés entre le 1er juin 2025 et le 31 mars 2026.
Cependant, le spécialiste a noté que cette mise à jour laisse encore de côté les bébés nés entre avril et mai de cette année, qui auront entre cinq et six mois au début de la période de circulation du VRS et pourraient entrer dans les crèches à ce moment-là sans protection, ajoutant qu’il espère qu’ils seront inclus l’année prochaine.
« C’est clairement un grand avantage, en termes de résultats, d’efficacité et de coûts pour le pays (…), qu’il est également nécessaire de quantifier », a-t-il déclaré, mentionnant l’absentéisme des parents qui doivent accompagner leurs enfants hospitalisés et le risque de contamination pour les autres membres de la famille proche.
Cette année « nous avons déjà anticipé de deux mois, donc c’est un signal très positif », a affirmé Caldas Afonso, ajoutant : « À mon avis, il est clair que l’année prochaine inclura déjà [la vaccination des nés en avril et mai de cette année] ».
Selon les déclarations de l’ancienne secrétaire d’État à la Santé Ana Povo lors de l’annonce de l’élargissement de cette vaccination en avril, l’année dernière a vu une diminution d’environ 85 % des hospitalisations en service général et en soins intensifs chez les enfants jusqu’à trois mois et une réduction de 40 % chez les bébés entre trois et six mois.
« Le Portugal est sur la bonne voie et a fait des pas totalement fondés techniquement et avec une grande prudence — même compte tenu des coûts financiers associés à cette mesure —, mais je pense que l’année prochaine nous franchirons déjà l’étape suivante pour élargir de deux mois supplémentaires. En gros, c’est ce qui se passe dans les pays de l’espace européen », a-t-il déclaré.
Caldas Afonso a également souligné les « grands taux de vaccination au Portugal », insistant sur le fait que « cela n’est possible que parce que nous avons une politique dans le domaine maternité-enfant (…) très bien établie, ce qui fait de la prévention une des grandes priorités ».
