Dans la municipalité mentionnée du district d’Aveiro et de la zone métropolitaine de Porto, les premiers défilés gratuits du calendrier sont les « Marchas de São João de Pereira », qui ont lieu ce lundi et mardi soir à Argoncilhe, puis suivent les « Marchas Sanjoaninas », qui sortent le 28 juin à São João de Ver.
Dans le premier cas, l’organisation de la fête est confiée à l’Associação dos Amigos do São João de Pereira, une association fondée en 2017 qui a apporté une dimension plus professionnelle aux marches. Elles étaient précédemment des « enchères » sur des chars allégoriques dans les années 70 et 80 et ont évolué vers leur format actuel, avec des danseurs et musiciens défilant discrètement sur un tronçon de 450 mètres de rue, réservant les chorégraphies principales pour une scène ronde autour de laquelle se rassemble la foule.
« Entre marcheurs, musiciens, chanteurs, couturières et accessoiristes, nous sommes environ 200, venant de divers endroits d’Argoncilhe et aussi des paroisses environnantes, telles que Mozelos et Lourosa encore dans la Feira, ou Sandim et Pedroso déjà dans le comté de Gaia », raconte Jesus Couto à l’agence Lusa, dans son t-shirt arborant le branding de l’association. L’association génère quelques revenus par le merchandising, mais collecte les 20 000 euros de budget de la fête principalement par le biais de « petits soutiens » institutionnels, de plus grands parrainages privés et d’activités ponctuelles comme des loteries et des dégustations régulières au bar de la collectivité, qui est décoré avec des bancs de bois, des nappes à carreaux et des basilics de laine qui durent toute l’année.
La cotisation annuelle de 5 euros des plus de 480 membres de l’association aide aussi à régler les comptes, tout comme les 25 euros que chaque participant contribue pour « une toute petite partie » des matériaux et du travail de la couturière. Mais le président de la collectivité, Vítor Pereira, affirme que ce qui a le plus de valeur est le temps et le régionalisme des gens, qui s’inscrivent aux marches dès janvier et février et commencent déjà à s’entraîner deux à trois fois par semaine en avril.
Une partie des répétitions a lieu dans la cour de chargement de l’entreprise « Cerâmica de Argoncilhe », sous la direction de Cristina Correia, équipée d’un micro-casque façon pop star; les coutures et bricolages se font dans le sous-sol de la professeure Inês Pereira, où Rosa Pereira affiche les paroles de la chanson créée par le présentateur António Sala pour les marches locales; et aussi dans cette salle ou dans le bar de l’association, on crée, selon un modèle préétabli, les basilics et sardines qui, dans une explosion de couleurs vives, sont suspendus en haut des rues de la fête.
« Il y a beaucoup de gens qui se portent volontaires pour faire ces décorations et nous essayons ensuite de réutiliser tout ce qui est encore en bon état, pour éviter au maximum le gaspillage », assure Tiago Alves, lui aussi vêtu d’un t-shirt de l’organisation.
Les mêmes principes écologiques s’appliquent à la cascade de São João, qui, sur environ 20 mètres carrés, présente chaque année une sélection tournante de 500 pièces, provenant d’une collection totale de 3 000, qui décorent la scène avec des chutes d’eau, des façades imitant les principales institutions d’Argoncilhe et des nuages peints par les enfants des écoles de Pereira.
« Ce n’est pas un hasard si on dit que ces marches sont trop grandes pour la paroisse », souligne Pedro Silva, l’un des chefs d’orchestre de l’événement. « Tout est fait avec beaucoup de goût, mais le meilleur, c’est l’esprit régionaliste que l’on ressent quand on est ensemble, la fierté qui unit les gens », dit-il avant de monter sur scène, où les chorégraphies restent cachées du public jusqu’à la première, grâce à des toiles publicitaires qui fonctionnent comme de gigantesques rideaux sous lesquels les plus petits danseurs se pressent.
Dans les marches de São João de Ver, il n’y a pas autant d’enfants et cette année le défilé s’est réduit à deux groupes, chacun avec environ 75 participants représentant différents lieux de la paroisse. Mais, au moins dans le collectif Malapeiros, le renouvellement est constant. « Il y a toujours certaines personnes qui renoncent, soit parce qu’elles ne s’adaptent pas, soit parce qu’elles n’ont pas le temps pour les répétitions. Mais chaque année, il y a de nouveaux visages et beaucoup de jeunes viennent toujours », garantit Herculano Oliveira, le directeur du groupe.
Francisco Silva est l’animateur, accessoiriste « et tout ce qui est nécessaire » pour ces marches, qui nécessitent environ 5 000 euros financés par des sponsors, soutiens, loteries et autres contributions. Il raconte que tout a aussi commencé par le régionalisme, quand en 2014, en réponse au défi lancé par le prêtre de la paroisse, Mena Petiz a passé le mot et « Emília, Iolanda et Clara ont fait le tour des portes pour convaincre les gens ».
Si au début il n’y avait que 30 participants, maintenant, dans le pavillon désaffecté d’une ancienne entreprise de tapisseries, environ 75 personnes se réunissent à chaque répétition, la plupart étant des femmes qui virevoltent avec d’autres danseuses, faute de partenaires masculins pour les accompagner dans les chansons de Fábio Pinto.
« Nous acceptons tout le monde, même ceux qui n’ont pas vraiment de talent ni ne viennent de São João de Ver », assure Francisco. « Et il n’y a pas de prix pour personne, car le jour où les groupes se mettront à rivaliser les uns avec les autres, cela commencera à poser des problèmes et à ce moment-là tout ce travail ne vaudra pas la peine », complète Herculano.
Le jour du 28, il y a une fierté générale dans le défilé entre la gare et l’église conçue par Fernando Távora, où les dames ne renoncent ni à la coiffeuse ni à la maquilleuse, mais tous semblent d’accord pour dire que, malgré tout, « le meilleur de tout est la convivialité finale », une fois la mission à laquelle ils ont consacré tant de mois terminée. Cependant, cette rencontre n’a pas lieu le jour des marches, car après le défilé, les Malapeiros veulent être avec leurs familles et amis dans les petits stands de la fête.
Entre les exclamations de l’assentiment des autres, Francisco et Herculano expliquent qu’il faut attendre deux semaines et seulement alors, avec tous déjà récupérés, qu’un dimanche entier est consacré à une célébration : « Pendant les marches, l’important est que chacun fasse de son mieux et divertisse le peuple ; après les marches, nous préférons attendre un peu pour être plus à l’aise, parce que ce que nous voulons c’est manger, boire et danser — mais à notre manière, sans pas marqués, jusqu’à ce que nous ne puissions plus ! ».
