« C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de notre cher père, Sly Stone, des Sly and the Family Stone », a révélé la famille dans un communiqué.
Le multi-instrumentiste, qui luttait également contre l’abus de drogues, a dirigé le groupe Sly and the Family Stone, une formation rock multiraciale et mixte, une rareté dans les années 1960.
Le groupe a donné un concert mémorable au festival de Woodstock, en août 1969, montant sur scène peu après 3 heures du matin du troisième jour du légendaire événement.
« Malgré leur performance tardive, Sly and the Family Stone était remarquablement reposé et en bonne forme », a noté le site du festival.
« Le spectacle de Woodstock est largement considéré comme l’une de leurs meilleures performances », a-t-il ajouté.
En seulement cinq ans, sa créativité a laissé un impact indélébile sur la musique nord-américaine et mondiale, depuis le premier succès du groupe, ‘Dance to the Music’, en 1967, et la chanson ‘Everyday People’, un an plus tard, jusqu’au chef-d’œuvre des années 70, ‘If You Want Me to Stay’.
Pour beaucoup, Sly Stone était un génie musical qui a créé le son du futur et jeté les bases pour des artistes comme Prince, Miles Davis, Red Hot Chili Peppers et OutKast.
C’était « comme voir une version noire des Beatles », a souligné la légende du funk George Clinton à CBS News à propos de la présence sur scène de son ami de longue date.
« Il avait la sensibilité de la rue, la sensibilité de l’église et les qualités de la Motown. C’était tout cela en une seule personne », a-t-il souligné.
Cependant, Sly Stone a eu des difficultés à gérer la pression de la célébrité et est tombé dans la dépendance aux drogues. Il a manqué des concerts, la production musicale est devenue irrégulière et le groupe s’est séparé en 1973.
Arrêté à plusieurs reprises pour des problèmes de drogue, il a même été sans-abri pendant un certain temps, vivant dans une camionnette, avant de finalement se libérer de la spirale descendante. Dans ses mémoires, publiées en 2023, il a affirmé s’être débarrassé de sa dépendance avec succès en 2019.
Sly and the Family Stone a été introduit au Rock & Roll Hall of Fame en 1993.
