La sélection a été effectuée par un jury composé de huit étudiants de huit universités portugaises, présidé par l’écrivain et cinéaste français Philippe Claudel, président de l’Académie Goncourt, lors d’une délibération qui a eu lieu cet après-midi à l’Ambassade de France, à Lisbonne.
Rappeur, chanteur, auteur, compositeur et interprète, Gaël Faye a écrit un roman « qui raconte, à travers le regard de quatre générations, l’histoire terrible du Rwanda, un pays qui tente, malgré tout, le dialogue et le pardon », comme un arbre — en l’occurrence le jacaranda — « qui se dresse entre l’obscurité et la lumière », célébrant l’humanité, décrit le jury du prix.
« Jacaranda » suit Milan, un jeune franco-rwandais qui a grandi à Versailles, France, dans les années 1990. Fils d’une mère tutsie et d’un père français, Milan est témoin, pendant son enfance, des horreurs du génocide de 1994 au Rwanda (pays natal de sa mère), à travers la télévision.
Confronté au silence obstiné de sa mère sur le passé et déterminé à comprendre ses racines et l’histoire familiale, Milan se rend, adulte, au Rwanda, où il établit des liens avec des amis d’enfance et des survivants qui l’aident à reconstruire le passé et à réfléchir sur l’identité, la mémoire et l’héritage du traumatisme.
Tout au long de la narration, Milan découvre les secrets cachés sous l’ombre du jacaranda et affronte les silences qui imprègnent la société rwandaise post-génocide.
Le roman parcourt quatre générations et alterne entre Versailles, Kigali, Butare et Kibuye, au bord du lac Kivu.
La version portugaise de « Jacaranda » arrivera dans les librairies en juillet sous l’égide de l’éditeur Relógio d’Água, qui a reçu un soutien financier du Programme de soutien à la publication de livres de l’Institut Français Paris.
« Jacaranda », déjà lauréat du Prix Renaudot, a été choisi par les étudiants portugais parmi quatre œuvres finalistes du Prix Goncourt 2024.
Parmi les œuvres finalistes figuraient également « Madelaine avant l’aube », de Sandrine Collette, « Archipels », d’Hélène Gaudy, et « Houris », de Kamel Daoud, lauréat du Prix Goncourt, qui s’est ensuite retrouvé au cœur d’une polémique, accusé d’avoir prétendument utilisé l’histoire d’une patiente de sa femme, psychiatre, pour écrire le roman.
Le Choix Goncourt du Portugal fonctionne comme « un prix du public » où les étudiants universitaires des domaines de la langue française et de la littérature comparée sont invités à sélectionner l’œuvre lauréate parmi quatre finalistes du dernier Prix Goncourt, dans ce cas se référant à l’édition 2024.
Au total, le Choix Goncourt du Portugal a compté 32 étudiants de langue française et de littérature comparée, accompagnés de leurs professeurs, issus des huit universités portugaises participantes : Université de l’Algarve, Université de Lisbonne, Université Nouvelle de Lisbonne, Université d’Aveiro, Université de Madère, Université de Coimbra, Université de Porto et Université du Minho.
Dans un premier temps, les étudiants universitaires débattent et sélectionnent leur choix entre collègues et professeurs de leur université. Dans un deuxième temps, un représentant de chaque université intègre le jury national responsable du choix de l’œuvre lauréate.
Il s’agissait de la troisième édition du Choix Goncourt du Portugal. L’année dernière, le roman choisi était « Veiller sur elle », de Jean-Baptiste Andrea, le même qui a remporté le Prix Goncourt.
