«Ce projet a pris plus de temps que ce que nous avions initialement prévu. Nous continuons de croire qu’il recèle une valeur très significative», a déclaré le président exécutif du groupe, Salvador de Mello, lors de la conférence de presse de présentation des résultats de 2024 à Lisbonne.
Le groupe a déjà investi 35 millions d’euros dans le projet, selon le responsable.
«S’il se concrétise, c’est l’occasion de travailler et de participer à la reconfiguration d’un secteur très pertinent à l’échelle européenne, mais nous ne sommes pas encore en mesure de prendre des décisions et donc nous continuons à travailler sur ce projet», a-t-il affirmé.
Salvador de Mello a expliqué que l’application de l’électrolyse au lithium dans la future unité à Estarreja (Aveiro) permettra «une industrie plus propre que l’industrie traditionnelle dans ce secteur» et une ingénierie plus efficiente.
Interrogé sur ce qui manque pour avancer avec le projet, le président exécutif a précisé que des processus de licence pour une usine de démonstration à Coimbra et des accords commerciaux avec des clients sont en cours.
«Nous devons passer par ces phases et il y aura encore une dernière, qui est le financement du projet», a-t-il ajouté.
Salvador de Mello a déclaré que le projet de la Lifthium ne dépend pas des mines de lithium nationales et a salué la reconnaissance par l’Union Européenne (UE) de son caractère stratégique.
«Ce n’est pas une attribution directe de financement, mais, évidemment, la reconnaissance au niveau européen permet et renforce les candidatures que nous avons soumises à des fonds, tant nationaux qu’européens, pour financer ce projet», a-t-il affirmé.
Les bénéfices du Groupe José de Mello ont chuté de 14% en 2024, pour s’établir à 81 millions d’euros.
