Helena da Silva Hughes, présidente du Centre d’assistance aux immigrants de New Bedford, dans l’État américain du Massachusetts où réside Rui Murras, a déclaré à Lusa que le Portugais a été libéré après le paiement d’une caution et qu’il est déjà avec sa famille.
Helena da Silva Hughes a expliqué que désormais, le Portugais devra se présenter devant un juge de l’immigration, sans avancer de date spécifique.
Rui Murras, un Portugais de 32 ans disposant d’un permis de résidence permanente aux États-Unis – « Green Card » – et vivant sur le sol américain depuis l’âge de deux ans, a été arrêté par les autorités de l’immigration à son retour de vacances à l’étranger.
Né au Portugal, Murras a passé presque toute sa vie à New Bedford, mais il fait maintenant face à la possibilité d’une expulsion vers le Portugal en raison de problèmes judiciaires qu’il a rencontrés par le passé avec les autorités américaines.
« J’ai suivi de nombreux cas, par le passé, de personnes qui ont été expulsées, même avec un ‘Green Card’. Donc ce processus va prendre du temps », a évalué la présidente du Centre d’assistance aux immigrants de New Bedford, une organisation à but non lucratif.
« J’ai suivi, il y a quelques années, le cas d’une femme portugaise qui a dépensé 27 000 dollars [24 000 euros au taux de change actuel] pour sauver son fils de l’expulsion et, au final, elle a malheureusement dépensé cet argent et il a quand même été expulsé », a-t-elle raconté à Lusa.
Rui Murras est resté plusieurs semaines sous la garde du Service de l’immigration et des douanes (ICE, pour Immigration and Customs Enforcement) et a été détenu dans une prison en dehors du Massachusetts, l’État où il réside légalement.
« Rui devra maintenant convaincre le juge qu’il n’a plus eu de problèmes avec la justice, qu’il a un emploi, qu’il a une famille ici, et que sa famille possède la citoyenneté américaine », a-t-elle ajouté.
Sur une page de collecte de fonds créée pour couvrir les frais légaux du cas – mais désormais fermée -, la belle-sœur du Portugais, Sofia Cabral-Murras, a donné des détails sur l’affaire, expliquant que le jeune homme « a été arrêté par la Patrouille Frontalière à cause d’un casier judiciaire ancien » à son retour.
« Rui n’est pas un criminel. C’est une bonne personne qui ne mérite pas d’être en prison pendant que tout est éclairci », a assuré sa belle-sœur, soulignant : « Nous n’avons jamais imaginé être dans cette situation. »
Rui Murras a été détenu à Portland, une ville de l’État du Maine, tandis que sa famille luttait pour le ramener à la maison.
Lusa a tenté de contacter la famille de Murras, sans obtenir de réponse.
D’après le journal local The New Bedford Light, le Portugais a déjà eu des problèmes avec la justice en 2012, lorsqu’il a été « accusé de distribuer une substance contrôlée de Classe D — typiquement de la marijuana — et de conspiration pour violer les lois sur les stupéfiants », l’accusation de conspiration ayant été abandonnée sur recommandation du département de la liberté conditionnelle en juillet 2013.
En 2017, Murras a été accusé de conduite sous l’influence de l’alcool, mais le dossier a été classé l’année suivante, après que le Portugais a terminé un programme éducatif sur l’alcool.
La défense du Portugais pense que la détention est due à l’accusation de trafic de drogue de 2012.
Bien qu’il soit titulaire d’une carte de résident permanent, le Portugais pourrait être expulsé, comme cela arrive à d’autres étrangers.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré qu’il « suit l’affaire », le consul du Portugal à New Bedford ayant « parlé avec lui et sa famille », a précisé une source officielle du gouvernement à Lusa.
La résidence permanente légale — accordée par le biais d’un ‘Green Card’ — donne le droit de vivre et de travailler aux États-Unis de façon indéfinie, mais ne protège pas les individus contre l’expulsion.
Environ 12,8 millions de titulaires de ‘Green Card’ vivent aux États-Unis, selon les dernières estimations du Bureau des statistiques de la sécurité intérieure.
Depuis le retour de Donald Trump à la présidence des États-Unis, de nombreux titulaires de ‘Green Card’ se trouvent détenus et en cours d’expulsion.
L’exemple le plus médiatique est celui de Mahmoud Khalil, un étudiant de l’Université de Columbia qui a dirigé des manifestations contre la guerre dans la bande de Gaza et dont le ‘Green Card’ a été révoqué, suite au démarrage de la procédure d’expulsion.
