Jeudi marque le début de la saison balnéaire à Albufeira, la commune de l’Algarve possédant le plus grand nombre de plages, et plusieurs concessionnaires ont admis qu’il reste compliqué de recruter des maîtres-nageurs sauveteurs, raison pour laquelle ils ont misé sur un recrutement anticipé de ces professionnels.
Luís Martinho, de l’Association des Industriels et Similaires Concessionnaires des Plages de la Côte Maritime de l’Algarve (AISCOMA), explique que cette difficulté est due au « manque d’intérêt » des Portugais pour cette activité, en raison de son caractère saisonnier et du fait qu’elle n’est pas reconnue comme un métier.
« Il y a quelques années, nous avions des jeunes qui cherchaient cette activité pour occuper les trois mois de vacances scolaires d’été, mais l’extension de la saison balnéaire à six mois a considérablement réduit la demande », a-t-il noté.
Selon cet entrepreneur qui gère des concessions dans plusieurs plages en Algarve, « ce n’est pas une profession avec un avenir garanti et elle ne permet pas de vivre de cela toute l’année ». Cependant, dans les concessions qu’il gère, il a réussi à conserver les mêmes maîtres-nageurs sauveteurs depuis plusieurs années.
« Le protocole [de l’Institut de Sauvetage en Mer] existant avec le Brésil a aidé, surtout sur les grandes plages collaborant avec des associations, mais même cela ne couvre que la période de la saison balnéaire », a-t-il souligné.
Luís Martinho entrevoit un avenir compliqué et défend l’importance de valoriser la profession pour que plus de jeunes souhaitent s’y engager.
« Si la profession n’est pas reconnue, il sera de plus en plus difficile de garantir la sécurité sur nos plages », a-t-il averti.
António Vaz, concessionnaire à Praia dos Salgados, à Albufeira, a déclaré qu’il avait tout fait pour se préparer à la saison balnéaire, ayant commencé à chercher des sauveteurs dès janvier, et qu’il dispose maintenant d’une équipe complète avec deux maîtres-nageurs sauveteurs brésiliens.
Cependant, l’embauche est un « problème transversal à tous les concessionnaires », a-t-il admis, considérant qu’à chaque année « cela devient de plus en plus difficile », surtout en Algarve où il y a « un grand problème » avec le logement en raison des prix pratiqués.
Jorge Azevedo, de l’Association des Maîtres-Nageurs Sauveteurs d’Albufeira (ANSA), a affirmé que le problème de l’embauche « persiste comme les autres années, car il y a de moins en moins de jeunes intéressés par cette activité », ce qui est aggravé par le fait qu’il y a ceux qui travaillent un ou deux ans et arrêtent ensuite.
Cependant, la « problématique a été atténuée » grâce à l’embauche de professionnels accrédités venant du Brésil et d’Argentine, deux pays qui ont « beaucoup contribué à assurer la sécurité des plages portugaises ».
« Une grande partie des concessionnaires des zones balnéaires se voient obligés de recruter des maîtres-nageurs sauveteurs dans le cadre du protocole avec le Brésil pour assurer la sécurité des plages », a-t-il noté.
À Albufeira, ajoute-t-il, il y a une approche différente « car la commune dispose d’un plan de sécurité balnéaire tout au long de l’année, ce qui permet à certains de travailler toute l’année et de ne pas être au chômage », bien que pour d’autres l’activité reste saisonnière.
L’Association de Sauvetage Aquatique et d’Assistance aux Baigneurs de Portimão (Rocha Rescue) a indiqué qu’elle n’avait pas eu de difficultés à embaucher des maîtres-nageurs sauveteurs, grâce au début précoce du recrutement et au recours à des professionnels étrangers.
Selon Nuno Fernandes, représentant de l’association, l’anticipation est « fondamentale » et le travail de recrutement « commence dès la fin de la saison balnéaire précédente », les plans intégrés des concessionnaires devant être déposés jusqu’à la fin mars.
Le responsable a mentionné que l’échange avec le Brésil « permet de combler le manque d’intérêt des Portugais pour la profession », puisque l’hiver au Brésil coïncide avec l’été au Portugal.
« Ainsi, ils travaillent ici cinq ou six mois et retournent ensuite travailler le reste de l’année dans leurs pays d’origine », a-t-il conclu.
